경영권 분쟁 도질 조짐.. '뉴롯데' 혁신 이어가야
최근 몇 년간 롯데는 그야말로 바람 잘 날이 없다. 신 회장이 연루된 재판만 두 건이다. 경영비리와 관련한 1심 재판에선 지난해 11월 징역 1년8개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 형과 경영권을 놓고 다툰 분쟁이 그 뿌리다. 그땐 집유 덕에 수감을 면했으나 이번엔 달랐다. 여우를 피해서 호랑이를 만난 격이다.
사드(고고도미사일방어체계) 쇼크도 롯데에 큰 상처를 입혔다. 경북 성주골프장을 사드 부지로 내준 뒤 롯데는 보복의 표적이 됐다. 중국 내 롯데마트는 지금도 대부분 영업정지 상태다. 적자를 견디다 못해 매물로 내놨으나 이 또한 여의치 않다. 유커 발길이 끊기면서 가장 큰 피해를 입은 기업 역시 롯데다. 호텔.면세점이 주력사업이기 때문이다. 롯데는 국가안보 정책의 희생양이지만 불만을 드러내지도 못한 채 끙끙 앓고 있다. 이런 마당에 감사원은 제2롯데월드 건축허가를 둘러싼 감사에 나서기로 했다. 이명박정부 때 일을 다시 들추겠다는 것이다.
신 회장이 힘을 쏟던 '뉴롯데' 전략에도 차질이 불가피해 보인다. 롯데는 늘 일본기업이냐, 한국기업이냐는 국적 시비에 시달렸다. 신 회장은 호텔롯데 상장을 통해 이 같은 논란에서 벗어나려 했다. 그러나 총수가 감옥에 갇히면서 주력사 상장과 같은 과감한 결정을 쉽게 내릴 수 없게 됐다.
지금 롯데는 안팎으로 이중고를 겪고 있다. 경영권 분쟁도 도질 조짐을 보인다. 이런 때일수록 비상경영위가 중심을 잡아야 한다. 항소심에 대처하는 게 급선무다. 신 회장은 2016년 5월 K스포츠재단에 70억원을 추가로 제공했고, 같은 해 12월 롯데는 면세점 사업권을 땄다. 하지만 감사원이 2017년 7월에 발표한 감사 결과를 보면 롯데는 2015년 두 차례(7.11월)에 걸친 면세점 심사에서 부당하게 점수가 깎여 탈락한 것으로 나타났다. 감사원 발표가 문재인정부가 출범한 뒤 나왔다는 점에 주목할 필요가 있다. 이는 70억원이 특혜의 대가인지를 놓고 항소심에서 다툴 여지가 있다는 뜻이다. 총수 부재라는 어려움은 있지만, 비상경영위가 뉴롯데 혁신 노력도 소홀히 하지 않길 바란다.
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