[스마트 제조혁신 '승부수'] 2조 들여 中企 절반에 스마트공장… 성장·일자리 '두토끼 전략'

시급해진 한국경제 체질 개선..'소주성'서 혁신성장으로 키 돌려
6만6천개 일자리 창출 등 기대

정부가 스마트공장 확대 등 제조업 혁신을 내세운 것은 최근 중소기업계의 분위기와 무관하지 않다는 게 중론이다. 각종 경제정책 효과가 지지부진한 상황에 제조업 혁신으로 중소기업계 여론 반전의 승부수를 띄우겠다는 것이다. 문재인정부는 집권 초부터 '한국 경제 체질개선'을 내세우며 최저임금 인상, 근로시간 단축 등 경제정책을 추진했지만 크고 작은 반발에 부딪힌 상황이다. 정권이 역점을 둔 소득주도성장·일자리창출·혁신성장 등 과제 중 가장 승산이 있는 혁신성장 과제에 드라이브를 걸겠다는 뜻으로 풀이된다.

■정부 2조원 투입해 설비투자 지원

이번 정부 정책은 스마트공장을 구축하고 싶은 중소기업이라면 모두 지원해 주자는 것이 핵심이다. 스마트공장 구축으로 제조업 생산성을 끌어올려 일자리창출과 경제성장 두마리 토끼를 잡겠다는 계획이다. 공장 자동화관련 전문지 팩토리오토메이션에 따르면 국내 스마트공장 구축을 희망하는 중소기업 비중은 약 50%로 조사됐다. 10인 이상 제조업 중소기업이 6만7000여개임을 감안하면 3만여개 기업이 사정권에 든다. 홍종학 중소벤처기업부 장관은 브리핑에서 "스마트공장 확대 정책이 상당한 성과를 내고 있다"면서 "당초 설정했던 2만개를 넘어 3만개까지 가능하다는 확신을 갖게 됐다"고 설명했다.

4년 전 산업통상자원부가 시작한 스마트공장 보급·확산 사업은 지난해까지 총 5003개 중소·중견기업에 스마트공장을 보급하는 성과로 이어졌다. 정부는 4년간 총 2104억원의 예산을 투입했다.

앞으로는 대기업·중소기업 매칭이 관건이다. 현재까지 가장 적극적인 곳은 삼성전자로 100억원을 투입했다. 삼성디스플레이 10억원, 현대차 7억6000만원, 포스코 3억원 등 대기업들이 120억6000만원을 출연했다. 이 경우 대기업이 3, 정부가 3, 중소기업이 4를 부담하는 구조다. 중기부 조주현 기술인재정책관은 "대기업이 자발적으로 출연하는 금액"이라면서 "다른 대기업들도 속속 참여 의향을 밝히고 있기 때문에 내년부터는 출연금액이 늘어날 것으로 본다"고 말했다.

정부는 △자금 지원 △스마트공장 공급기업 확대 △인재 육성 등 크게 세 갈래로 스마트공장 등 제조업 혁신을 추진한다. 우선 산업은행 1조원, IBK기업은행과 중소기업진흥공단이 각각 5000억원씩 총 2조원을 들여 스마트공장 설비 투자자금 지원에 나선다. 또 스마트공장 구축·공급기업 전용 3000억원 펀드를 조성한다.

스마트공장 공급기업 확대를 위해서는 내년 1조1000억원으로 책정된 중기부 R&D 예산의 20%인 2000여억원을 공급기업에 먼저 지원할 예정이다. 또 당초 2022년까지 5만명 육성 예정이던 스마트공장 운영인력 양성규모도 10만명으로 2배 늘린다. 이를 위해 직업계고 교육과정을 개편하고, 전문학사 과정 스마트공장 계약학과를 설치할 예정이다.

이에 따라 스마트공장 3만개가 보급되면 6만6000개 일자리 창출, 18조원의 매출 증대 등의 효과를 볼 수 있을 것으로 정부는 기대하고 있다.

■한국 경제 체질개선 위한 '승부수'

정부가 이날 발표한 제조업 스마트화 전략은 한국 경제 체질개선을 위한 최대 '승부수'로 풀이된다. 문재인정부의 상징인 소득주도성장 정책이 집권 중반까지 성과를 내지 못하자 제조업 스마트화에 정책 역랑을 집중한다는 계획이다.

정부의 제조업 스마트화 의지는 지난 8일 통과된 2019년도 정부 예산안에도 반영됐다.

최종 확정된 내년도 정부 예산안을 살펴보면 중소벤처기업부 예산은 국회 예산심의를 거치며 정부안보다 941억원 증액된 10조3000억원으로 확정됐다.

정부 한 관계자는 "혁신성장 과제 중 스마트공장 구축이 가장 잘 되고 있는 사례로 평가받고 있다"면서 "중소기업 공정 현대화에 더해 대·중소기업 상생모델로도 자리잡을 수 있을 것"이라고 강조했다.

[e-mail] 송주용 박소연 기자

※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지