미국 전략국제문제연구소(CSIS) 빅터 차 아시아 담당 부소장 겸 한국석좌는 19일(현지시간) 한미 정상회담의 의제를 전망하는 브리핑에서 "한국이 교전국인 우크라이나에 직접 무기를 지원하는 게 기존 정책과 충돌한다면 NATO 회원국의 무기 재고를 채워주는 방식으로 도울 수 있다"라고 말했다.
차 한국석좌는 "한국은 세계에서 탄약 비축 물량이 가장 많고 탄약 생산능력도 엄청나다"라며 "우크라이나가 이 전쟁에서 필요한 단 한 가지가 있다면 탄약"이라고 강조했다.
그는 무기 지원으로 한국이 입을 피해와 관련해 러시아는 대러 제재에 동참하고 미국과 폴란드에 탄약과 무기를 판매한 한국을 "이미 교전국으로 간주한다"라며 "한국은 이미 러시아의 분노와 적대감을 온몸으로 맞고 있다"라고 말했다.
무기 지원이 남북관계에 미칠 영향에 대해서는 북한은 이미 러시아에 무기를 지원하기로 결정했고 한국과 대화에 관심이 없다면서 "남북관계에는 별 영향이 없을 것"이라고 전망했다.
한편 CSIS의 엘런 김 한국 담당 선임연구원은 "윤 대통령의 인터뷰만으로는 한국의 정책에 전환이 있는 것인지 판단하기 너무 이르다"면서도 "러시아의 우크라이나 침공이 한반도에 직접적인 영향을 미친다는 것을 보여준다"라고 평가했다.
이어 "남북이 직간접적으로 각 전쟁 당사자를 지원하고 러시아와 북한이 협력을 강화하면서 한국이 우크라이나에서 빠져나오기가 갈수록 어려워지고 있다"라고 평했다.
jhpark@fnnews.com 박지현 기자
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