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[파이낸셜뉴스] 알츠하이머 치매 치료 분야의 대표적 연구기업인 메디프론은 알츠하이머성 치매 치료제 선도물질인 'O-GlcNAcase(OGA)' 억제제(MDR-0214)의 국내 특허를 취득했다.
14일 금융투자업계에 따르면 메디프론이 개발한 OGA 억제제는 알츠하이머성 치매의 주요 원인으로 알려진 타우(tau) 단백질의 변성과 응집을 막는 물질이다. 자체 동물시험에서 손상된 인지능력과 기억력이 향상되는 결과를 확인했다.
회사 관계자는 "최근 국내외 연구들이 MDR-0214의 타겟인 OGA 기전과 타우 단백질의 인산화 과정, 신경세포의 사멸 프로그램(necroptosis), 퇴행성 질환 등의 연관성을 보여주고 있다"고 설명했다.
메디프론의 신약 연구를 총괄하고 있는 임재홍 연구소장은 “이번 특허 등록을 통해 지금까지의 연구 성과를 인정받고 공식적으로 기술을 확보할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 꾸준한 연구개발을 통해 보다 안전하고 효과 있는 물질들을 개발하겠다”고 강조했다.
메디프론의 단독 개발 및 서울대와 공동 출원한 치매 치료제 관련 특허는 ‘MDR-1339’ 등 7건이 등록돼 있다. 등록된 특허를 활용해 타우 단백질 변경억제를 통한 치매 치료 및 염증 조절, 기전 제어 등 개발 연구를 준비 중이다.
한편 메디프론은 지난 3월 신경병성 통증에 작용하는 비마약성 진통제 ‘MDR-652’의 임상1상을 성공한 바 있다. 회사 측은 “향후 신약 출시까지 글로벌 제약사들과의 라이선스 아웃 등 다양한 향후 방향성을 검토 진행 중"이라고 말했다.
또 2020년 라이선스 아웃을 통해 체외진단 전문기업 퀀타매트릭스와 공동 개발하고 있는 치매 조기진단 키트는 식품의약품안전처로부터 품목 인증 후, 신의료기술등재를 위한 준비를 진행 중이다.
dschoi@fnnews.com 최두선 기자
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