일본 방위성, 7일 새벽 브리핑
중국 측이 전날 자위대 F-15 전투기에 레이더 두차례 조사
2013년 센카쿠(댜오위다오) 분쟁 당시와 유사
【파이낸셜뉴스 도쿄=서혜진 특파원】중일 갈등이 한 달 째 이어지고 있는 가운데 중국 군용기가 지난 6일 영공 침범 대응 임무를 수행 중인 일본 자위대 항공기에 레이더를 쐈다고 일본 방위성이 7일 발표했다. 중국 측이 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 철회를 요구하며 대일 압박 수위를 높이고 있는 것으로 보인다.
니혼게이자이신문에 따르면 일본 방위성은 중국 군용기가 전날 자위대 항공기에 레이더를 조사(照射·겨냥해서 비춤)한 사건이 발생했다고 이날 발표했다.
방위성에 따르면 오키나와 본섬 남동쪽의 공해 상공에 중국 해군 항모 ‘랴오닝’에서 이륙한 J-15 전투기가 일본 항공 자위대 F-15 전투기를 향해 간헐적으로 레이더를 조사했다. 당시 자위대 전투기는 영공 침범 대응 임무를 수행 중이었다.
자위대에 따르면 중국 측으로부터 두 차례에 걸쳐 간헐적인 레이더 조사가 일어났다. 1차와 2차에 조사된 항공기는 서로 다른 F-15 전투기였다. 자위대 전투기와 탑승한 대원들에게는 피해가 없었다.
중국 측이 어떤 목적에서 레이더 조사를 했는지는 알려지지 않았다. 다만 방위성과 자위대는 중국기가 자위대기에 간헐적으로 레이더를 조사한 상황 등을 종합적으로 고려해 화기관제 목적(공격 목표를 지정)일 가능성이 있다고 판단했다. 이에 따라 항공기의 안전한 비행에 필요한 범위를 넘는 위험한 행위라고 결론 내렸다고 아사히신문은 전했다.
고이즈미 신지로 방위상도 이날 방위성에서 기자들에게 "항공기의 안전한 비행에 필요한 범위를 넘어선 위험한 행위이며 이런 사태가 발생한 것은 극히 유감스럽다"고 밝혔다. 그는 이어 "중국 측에 강하게 항의했고 재발 방지를 엄중히 요구했다"고 전했다.
한편 이번 레이더 조사 과정에서 중국 군용기에 의한 영공 침범은 발생하지 않았다. 방위성 관계자는 "F-15가 J-15 전투기를 육안으로 확인할 수 있을 정도로 가까이 접근한 것이 아니라 상당한 거리를 두고 있었다"고 설명했다.
방위성에 따르면 중국 군용기가 자위대 항공기에 레이더를 조사한 사실을 공식적으로 발표한 것은 이번이 처음이다.
해상에서는 2013년 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 영유권 분쟁 당시 레이더 조사 의심 사례가 발표된 바 있다.
일본 측은 2013년 1월 19일 중국 해군 함정이 해상자위대 호위함의 함재 헬기에 화기관제 레이더를 조사한 것으로 의심되는 사례와 △같은 해 1월 30일에 중국 해군 함정이 해상자위대 호위함에 화기관제 레이더를 조사한 사례를 공개했다.
고 아베 신조 총리는 당시 국회에서 중국이 사격용 레이더를 일본 측에 조준했다며 "예측하지 못한 사태를 일으킬 수 있는 위험스러운 행위"라고 중국을 비판했다. 일본 언론은 이를 대대적으로 보도하며 중국을 비난했다.
이에 대해 중국 국방부는 일본 측의 주장을 전면 부인했다. 중국 측은 이 같은 문제가 발생한 근본 원인은 일본의 함정·항공기가 중국 선박을 추적하고 감시하기 때문이라고 주장했다.
양국은 이후 5년 넘게 관계가 냉각됐다가 2018년 10월 아베 총리의 베이징 방문을 계기로 '중·일 관계의 정상화'를 선언하면서 풀렸다.
한편 이번 논란과 관련해 일중 간 국방부가 사용하는 '핫라인'이 활용됐는지 여부에 대해 방위성 관계자는 "상대국과의 관계상 답변할 수 없다"고 말했다.
일중 핫라인은 지난 2023년 자위대와 중국군 간 우발적 충돌을 방지하기 위해 개설되었지만 실제로는 제대로 기능하지 않고 있으며 이번에도 사용되지 않은 것으로 보인다고 아사히신문은 전했다.
sjmary@fnnews.com 서혜진 기자
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