[파이낸셜뉴스] 소프트뱅크벤처스는 오는 2월 1일부터 SBVA로 사명을 교체한다고 29일 밝혔다. 지난해 6월 소프트뱅크그룹(SBG)에서 디에지오브(The Edgeof)로 인수 완료된 이후 공식 사명 변경이다. SBVA는 최근 약 2000억 원 규모의 ‘2023 알파 코리아 펀드’를 결성하며 새해 적극적인 투자 준비를 마쳤다. 이번 펀드 결성액은 당초 목표 금액인 1000억원을 크게 상회한 것으로, 투자 시장이 위축된 상황에서도 성공적으로 펀드를 조성하며 글로벌 시장 진출을 목표로 하는 국내 ICT 분야의 초기 기업들에 대한 투자를 확대한다는 계획이다. 주요 출자자(LP)로는 앵커 출자자인 산업은행을 포함해 소프트뱅크그룹(SBG), 한화생명, IBK중소기업은행, 넥슨코리아, KB캐피탈 등이 있다. SBVA는 이번 펀드를 통해 인공지능(AI), 로보틱스, 컴퓨팅 기술 등 ICT 기술 혁신이 가져올 산업의 변화에 주목하고, 새로운 사업 기회를 만들어가는 초중기 스타트업을 적극 발굴할 예정이다. 산업별 주요 투자 분야는 엔터프라이즈SW, 헬스케어, 콘텐츠, 산업용 딥테크 등이다. SBVA가 가진 글로벌 투자 역량과 네트워크를 기반으로 국내 스타트업의 해외 진출을 폭넓게 지원할 계획이다. 이준표 SBVA 대표는 “벤처투자 혹한기와 대주주가 변화된 환경 속에서도 기존 출자자들의 변함없는 신뢰를 기반으로 이번 펀드 결성을 무사히 마무리할 수 있었다”며 “SBVA는 이제껏 그래왔듯 앞으로도 ICT 분야의 전문성과 글로벌 사업 개발 경쟁력을 바탕으로 창업가들의 고민을 가장 가까이에서 들으며 투자 활동을 적극 이어가겠다”라고 설명했다. 고토 요시미츠 소프트뱅크그룹(SBG) 최고재무책임자(CFO)는 “20년 이상의 스타트업 투자 경험과 네트워크를 갖춘 SBVA가 디에지오브(The Edgeof)와 함께 새로운 출발을 하게 된 걸 기쁘게 생각한다”며 “이제 LP로서 새 SBVA가 설립한 첫 번째 펀드에 참여하게 돼 기대가 크다”고 말했다.   ggg@fnnews.com 강구귀 기자

[파이낸셜뉴스] 소프트뱅크벤처스는 미국 실리콘밸리 소재 인공지능(AI) 정밀의료 기업인 임프리메드에 투자한다고 22일 밝혔다. 300억원 규모의 시리즈A 투자에 참여다. 이번 라운드에는 소프트뱅크벤처스를 비롯해 한 리버 파트너스(HRZ·Han River Partners), SK텔레콤(SK Telecom), KDB실리콘밸리(KDB Silicon Valley), 이그나이트 이노베이션 펀드(Ignite Innovation Fund), 삼양화학그룹, 뮤렉스 파트너스, 벽산 등과 미국 1위 병원으로 평가받는 메이요 클리닉(Mayo Clinic)이 참여했다. 총 누적 투자 금액은 450억원(미화 3500만달러)이다. 임프리메드는 KAIST와 스탠포드 대학교에서 함께 학부 및 박사과정을 거친 공동창업자 임성원 대표와 구자민 최고기술책임자가 미국 실리콘밸리에서 창업한 스타트업이다. 인공지능 기술을 이용해 환자 맞춤형 항암제 효능 예측 서비스를 제공한다. 임프리메드의 ‘맞춤형 예측 프로파일링(Personalized Prediction Profile)’ 서비스는 혈액암에 걸린 반려견을 대상으로 암세포의 다양한 생물학적 특성을 인공지능 모델을 통해 분석해 어떤 항암제가 가장 효과적일지 각 치료제의 반응 및 예후를 예측할 수 있다는 설명이다. 해당 서비스는 미국 전역에 있는 동물병원 250여 곳의 종양 전문 수의사들이 4700마리 이상의 반려견을 위해 실제 이용 중이다. 임프리메드는 이번 투자를 통해 반려동물뿐 아니라 암환자를 대상으로 한 정밀의료 서비스 개발 및 상용화를 강화해 나갈 계획이다. 현재 백혈병과 림프종을 앓는 사람들을 위한 정밀의료 지원 기술을 확보한 단계이며, 다발성골수종 예후·예측검사소프트웨어의 경우 식품의약품안전처의 혁신의료기기에 선정돼 내년 상용화를 목표로 인허가 과정을 진행하고 있다. 살아있는 암세포를 통해 신약 후보 물질들의 약물 감수성을 분석할 수 있는 독자적인 기술을 바탕으로 한 CRO(임상시험수탁기관) 서비스도 확대할 예정이다. 최지현 소프트뱅크벤처스 이사는 “암 정복을 위한 정밀의료의 중요성이 갈수록 커지고 있는 가운데 임프리메드는 풍부한 임상 데이터를 바탕으로 반려견 암 치료에 유의미한 성과를 내고 있다”며 “다양한 암질환을 아우르는 맞춤형 의료 서비스의 상용화 가능성을 높게 봤다”고 설명했다. 임성원 임프리메드 대표는 “전 세계적으로 투자 경기가 어려운 상황 속에서 이번 투자를 통해 임프리메드의 기술 역량과 성장 가능성을 인정받았다는 것에 큰 의미가 있다”며 “반려견 대상 서비스를 통해 얻은 노하우를 사람 암환자를 위한 서비스의 연구개발에 빠르게 접목하여 정밀의료 시장을 선도하는 플랫폼 기업으로 거듭나겠다”고 말했다.     ggg@fnnews.com 강구귀 기자

[파이낸셜뉴스] 소프트뱅크벤처스는 싱가포르의 주주 호스피탈리티(ZUZU Hospitality)에 약 130억원을 공동 투자했다고 30일 밝혔다. 이번 투자 라운드(시리즈B2)는 소프트뱅크벤처스 주도로 에이티넘파트너스와 우신벤처투자 등이 참여했다. 2016년 설립된 주주 호스피탈리티는 호텔 사업자 대상으로 예약, 결제, 매출 분석, 고객 관리 등 호텔 운영을 위한 통합 관리 플랫폼을 제공한다. 현재 주주 호스피탈리티의 고객사는 인도네시아, 태국, 베트남을 포함한 동남아시아 지역 약 2500개 호텔에 달한다. 소프트뱅크벤처스 측은 “동남아 호텔 산업 80%는 개인 사업자가 호텔을 단독 운영하는 개별 경영 호텔로 이뤄져 있다”며 “코로나 엔데믹 이후 동남아 지역 여행 수요가 높아짐에 따라 온라인 채널을 통해 고객을 확보하기 위한 호텔 간 가격 경쟁이 더욱 치열해지고 있다”고 투자 배경을 전했다. 주주 호스피탈리티는 이러한 시장 특성에 맞추어 경쟁사 가격과 공실 현황을 바탕으로 경쟁사 대비 최적의 가격 책정을 실시간으로 돕는 매출 분석 솔루션을 도입한 것이 특징이다. 주주 호스피탈리티는 이번 투자 유치를 바탕으로 인도 지역의 사업을 확대하고 자체 솔루션을 고도화해 아시아 지역의 호텔 관리 선두 기업으로 자리매김한다는 계획이다. 소프트뱅크벤처스 양힘찬 수석은 “동남아와 인도는 코로나 시기와 맞물려 가장 가파른 디지털 인프라 보급률이 나타난 지역들인 만큼, 앞으로 다양한 사업 분야에서 혁신이 일어날 것으로 본다”고 밝혔다. 한편, 소프트뱅크벤처스는 올해 4월 싱가포르 HR관리 플랫폼 스프라우트 솔루션에도 투자, 국내 스타트업뿐만 아니라 동남아시아 각 지역 강자들에 대한 적극적인 투자를 강화해 나가고 있다. 소프트뱅크벤처스는 한국 본사 중심으로 싱가포르, 중국, 미국, 이스라엘에 투자 인력을 두고 있다. elikim@fnnews.com 김미희 기자

[파이낸셜뉴스] 소프트뱅크벤처스는 정지우 전 블랭크코퍼레이션(블랭크) 부대표 겸 최고전략책임자(CSO)를 신임 투자 및 운영 파트너로 선임했다고 28일 밝혔다. 정지우 파트너( 사진)는 연내 결성 예정인 벤처펀드를 통해 국내 성장 단계 스타트업 투자를 이끌고, 전반적인 펀드 운용도 담당할 예정이다. 정지우 파트너는 서울대학교에서 전기공학 및 경영학을 전공하고, 터치센서 반도체 설계회사 멜파스, 경영 컨설팅사 맥킨지를 거쳐 2015년 5월에 소프트뱅크벤처스에 합류했다. 이후 5년 7개월간 투자 전반 업무를 담당하면서 래디시 미디어, 루닛, 수아랩 등 다양한 회사에 대해 성공적인 투자와 회수를 이끌었다. 2021년 1월부터는 본인이 투자한 포트폴리오사인 블랭크의 부대표 겸 CSO직을 맡아, 사업 수익성 제고를 위한 경영 활동 및 재정 건전성 확보, 조직 재정비에 집중해왔다. 블랭크는 지난해 말 250억원 규모 시리즈B 투자를 완료하고 새로운 성장을 만들어가고 있다. 소프트뱅크벤처스는 정지우 파트너 재영입을 통해 글로벌 시장으로의 성장 잠재력이 높은 국내 기업을 보다 적극적으로 발굴하고, 포트폴리오사 성장 지원 활동을 강화할 계획이다. 또 정지우 파트너는 소프트뱅크벤처스가 주요 주주로 있는 블랭크의 경영 지원과 자문도 지속할 예정이다. 정지우 파트너는 “스타트업에서 급격한 경기 전환기를 경험하며 성장 추구뿐만 아니라 위기에 대한 통합적인 적시 대응이 중요함을 절감했다”면서 “어려운 시기에도 비유기적 성장(M&A 등)을 비롯해 핵심 기술 및 IP를 중심으로 한 글로벌 사업 개발 측면에서는 새로운 기회들이 생길 것으로 판단, 함께 일했던 블랭크를 포함해 포트폴리오사 성장을 돕고 다양한 성공 사례를 만들어가고 싶다”고 밝혔다. 한편, 소프트뱅크벤처스에서 국내 초기 투자를 이끌었던 강동석 파트너는 2월 28일부로 퇴임, 선임 고문(Senior Advisor)직을 맡아 투자 및 펀드 운용 자문을 지속할 계획이다. 강동석 고문은 지난 2000년 소프트뱅크벤처스에 투자 심사역으로 입사한 후, 초기 기술 스타트업 투자를 중점적으로 맡아왔다. 대표적 포트폴리오로는 비대면 진료 앱 닥터나우, 인공지능(AI) 교육 플랫폼 매스프레소, 바라늄 배터리 개발 회사인 스탠다드에너지 등이 있다. 강동석 고문은 “지난 22년간 벤처 시장 태동부터 성숙기에 접어드는 과정을 지켜봐 왔다”며 “앞으로도 스타트업 생태계 발전을 위해 소프트뱅크벤처스를 자문하며 지원하겠다”고 말했다. elikim@fnnews.com 김미희 기자

[파이낸셜뉴스]소프트뱅크벤처스는 인공지능(AI) 기반 자율운항 딥테크 기업인 씨드로닉스에 45억원을 투자했다고 10일 밝혔다. 이번 투자를 통해 씨드로닉스 누적 투자금액은 총 100억원이 되었다. 이번 라운드는 기존 투자사인 라이트하우스컴바인인베스트, 티인베스트먼트와 신규 투자사 SKT-인피니툼 펀드가 참여했다. 씨드로닉스는 카이스트(KAIST)에서 무인선을 연구했던 박사과정 3명이 함께 창업한 스타트업이다. AI 기술을 기반으로 스마트항만 및 자율운항 보조 솔루션을 제공하고 있다. 씨드로닉스 솔루션은 과학기술정보통신부 K-글로벌 300, 해양수산부의 예비오션스타, 신기술인증, 혁신제품으로 선정되는 등 기술력을 인정받은 바 있다. 30건 이상 국내외 특허를 바탕으로 디지털 선박 및 항만 시장 글로벌 기술 표준을 만들어가고 있다. 씨드로닉스 솔루션은 크게 두 가지다. 대형선박의 접안을 보조하는 ‘AI 접안 모니터링 시스템(AVISS)’과 선박의 운항을 보조하는 ‘AI 어라운드뷰 시스템(NAVISS)’이다. elikim@fnnews.com 김미희 기자

[파이낸셜뉴스] 원격의료 플랫폼 닥터나우는 100억 원 규모의 시리즈A 라운드 투자를 완료했다고 13일 밝혔다. 이번 라운드에는 소프트뱅크벤처스와 새한창업투자, 해시드, 크릿벤처스 등 유수의 벤처캐피탈(VC)이 참여했다. 올 상반기 네이버와 미래에셋 등으로부터 받은 프리 시리즈A와 이번에 마무리된 시리즈A 투자를 더해 현재까지 누적 투자액은 약 120억원이다. 강동석 소프트뱅크벤처스 부사장은 “의료 산업 변화에 대한 시대적 흐름과 필요성을 인지하고 투자 단행에 대한 고민을 하고 있던 중 매월 40%에 가까운 닥터나우의 빠른 성장세와 실행력에 매료됐다”며 “닥터나우가 디지털 의료 산업에서 고객 만족도를 높이는데 지원하는 동시에 규제를 받고 있는 상황에서도 힘이 될 수 있는 상생 파트너가 될 것”이라고 설명했다. 닥터나우는 앱 이용 누적 30만건, 앱 다운로드 누적 27만건 등을 기록했다. 국내 최초로 비대면 진료 및 처방약 배송 서비스를 론칭했다. 이번 투자를 바탕으로 닥터나우는 비대면 진료의 편의 및 혜택을 강화하고 산업 인지도를 높여 공격적으로 이용자 저변을 확대하는 한편, 시스템 고도화를 위한 개발 인력 채용 등 기업의 빌드업에도 집중할 계획이다. 장지호 닥터나우 대표는 “이번 시리즈A 투자 과정에서 적극적인 협력 및 지원을 약속해준 투자자들에게 감사드리며, 닥터나우는 이번 투자를 기점으로 이용자 유치 및 디지털 의료 서비스 저변 확대에 더 공격적으로 임할 것”이라며 “이를 위해 파격적인 조건을 내걸고 유능한 개발 인력을 채용하기 위한 노력과 더 큰 도약을 위한 발판을 마련하는 데 매진할 것이다”라고 말했다.    ggg@fnnews.com 강구귀 기자

[파이낸셜뉴스] 소프트뱅크벤처스는 ‘브이플랫’과 ‘브루’ 등 인공지능(AI) 기반 서비스 운영사 보이저엑스에 100억원을 투자했다고 23일 밝혔다. 이번 시리즈A 투자에는 알토스벤처스와 옐로우독도 각각 100억원씩 투자, 총 300억원을 공동투자했다. 보이저엑스는 네오위즈 ‘세이클럽’, 네이버 ‘B612’ 등을 만든 ‘천재개발자’ 남세동 대표가 AI 기술을 활용한 서비스 제작과 AI 인재육성을 목표로 2017년 설립했다. 그동안 AI 기반 영상 편집기 브루(Vrew)와 모바일 스캐너 브이플랫(vFlat) 등 사용자에게 친숙한 AI 서비스를 출시했다. 소프트뱅크벤처스는 보이저엑스가 AI 분야 최고 개발자로 팀이 꾸려져 있고, 기술 뿐 아니라 제품 개발과 서비스 역량이 뛰어나다는 점에 주목했다. 보이저엑스는 2주 이내 프로토타입을 완성하고 6개월 이내 서비스를 출시할 수 있는 개발 역량을 바탕으로 향후 AI 분야를 주도해 나갈 것이란 게 소프트뱅크벤처스 관측이다. 이번 투자를 계기로 보이저엑스는 AI 인재 채용에 집중, 향후 AI 개발자를 100명까지 채용할 예정이다. 또 글로벌 경쟁력을 갖춘 AI 스타트업으로 정진한다는 목표다. 소프트뱅크벤처스 이준표 대표는 “소프트뱅크벤처스는 AI 기술 기반으로 혁신할 수 있는 분야인가, 시장성이 있고 글로벌을 대상으로 하는가를 중요한 투자요건으로 생각한다”며 “보이저엑스는 이러한 조건을 모두 충족하는 곳”이라고 투자 배경을 전했다. 이어 “향후 국가 경쟁력과 직결될 AI 기술 시장에서 글로벌 기업으로 성장할 것으로 기대하며 그 여정에서 적극적인 지원을 아끼지 않을 것”이라고 덧붙였다. 보이저엑스 남세동 대표는 “소프트뱅크벤처스, 알토스벤처스, 옐로우독과 같은 훌륭한 VC들과 앞으로의 도전을 함께 할 수 있게 되어 대단히 기쁘다”며 “보이저엑스는 앞으로 AI로 사용자들을 더욱 행복하게 해 준 회사, AI 인재를 가장 많이 키워낸 회사로 발전하겠다”고 말했다. elikim@fnnews.com 김미희 기자

[파이낸셜뉴스] 소프트뱅크벤처스는 40~50대 여성을 위한 쇼핑 애플리케이션(앱) ‘퀸잇(Queenit)’ 운영사 라포랩스에 투자했다고 14일 밝혔다. 이번 투자 규모는 총 55억원이다. 카카오벤처스, 컴퍼니케이파트너스, 베이스인베스트먼트, 끌림벤처스가 함께 했다. 퀸잇은 유행에 앞서 품질을 중요하게 여기는 40대 이상 여성고객을 대상으로 BCBG와 마리끌레르 등 백화점 브랜드가 입점되어 있는 패션 앱이다. 앱 출시 8개월만에 누적 다운로드 100만을 달성했다. 지난해 5월 설립된 라포랩스는 ‘4050 모바일 서비스’에 집중하고 있다. 라포랩스 공동대표인 최희민, 홍주영은 각각 비바리퍼블리카(토스), 하이퍼커넥트 출신으로 IT 및 사업적 전문성을 갖췄다는 평가다. 통계청 발표에 따르면 올해 1·4분기 모바일쇼핑 거래액은 지난해보다 29.4% 증가했다. 특히 코로나19 이후 높은 구매력을 지닌 중장년층 모바일 전환이 가속화되고 있다. 퀸잇은 이용자 중 80%가 40세 이상 여성이다. 또 매월 전월대비 평균 240% 가량 높은 거래 성장률을 기록하며 급성장하고 있다. 소프트뱅크벤처스 진윤정 상무는 “4050 여성층은 가장 많은 인구와 높은 소비 여력을 가진 큰 시장임에도 불구하고 모바일 패션 플랫폼이 존재하지 않았다”며 “퀸잇이 젊은 세대 중심의 패션 e커머스 시장을 재편하며 대표적인 4050 플랫폼으로 성장할 것으로 기대한다”고 투자 배경을 전했다. 최희민 라포랩스 공동대표는 “퀸잇은 30개 이상 백화점 브랜드가 직입점하여 4050 여성 특화 플랫폼으로 자리 잡고 있다”며 “이번 투자를 통해 추가 브랜드 입점, 인공지능(AI) 기반 상품 추천, 디자이너 브랜드 발굴 등에 집중하여 중년층의 모바일 쇼핑 경험을 더욱 즐겁게 만들어가겠다”고 강조했다. elikim@fnnews.com 김미희 기자

[파이낸셜뉴스] 소프트뱅크벤처스는 '바나듐 이온 배터리(Vanadium Ion Battery)'를 개발한 스탠다드에너지에 100억원을 투자했다고 14일 밝혔다. 스탠다드에너지는 카이스트(KAIST)와 매사추세츠공대(MIT) 연구진들이 주축이 되어 설립한 차세대 배터리 전문기업이다. 바나듐을 주요 소재로 효율이 높고 안전성이 뛰어난 배터리를 개발했다. 리튬 이온 배터리와 달리 바나듐은 수급이 용이한 금속재료로 꼽힌다. 발화 위험이 없고 대용량으로 구현하기 용이한 것으로 전해졌다. 또 바나듐 이온 배터리는 신재생에너지에 필수인 ESS(에너지저장시스템)와 초급속 충전 등이 필요한 전기차 충전소, 중단 없는 전력공급이 요구되는 산업시설, 군사시설 전력 백업 시스템 등에 최적화된 솔루션이다. ESS 배터리 관련 글로벌 시장은 연간 9조원 규모에서 향후 5년 내 연간 40조원 규모로 성장할 것으로 전망된다. 소프트뱅크벤처스 강동석 파트너는 “기존 ESS 시장은 빠르게 증가하고 있는 수요 대비 제품의 안전성 및 효율성 이슈로 공급이 제대로 이루어지고 있지 못한 시장불균형 상태였다”며 “스탠다드에너지는 새로운 방식의 ESS 설계 및 제조 역량을 통해 글로벌 ESS 시장의 새로운 표준을 만들어갈 것으로 기대한다”고 투자배경을 전했다. 김부기 스탠다드에너지 대표는 “4차 산업혁명에 가장 중요한 에너지원인 전기에너지를 안정적으로 공급하는 것이 국가 경쟁력을 좌우할 것”이라며 “전기를 안전하게 저장하고 수요공급에 따라 최적의 전력서비스 제공이 가능한 바나듐 이온 배터리는 전력시장 게임 체인저가 될 것”이라고 포부를 밝혔다. elikim@fnnews.com 김미희 기자

[파이낸셜뉴스] 소프트뱅크벤처스는 기술 기반 액세서리 업체(주얼리 테크) 비주얼(bejewel)에 25억 원을 투자했다고 1일 밝혔다. 2017년 설립된 비주얼은 주얼리 e커머스(전자상거래) 플랫폼 ‘아몬즈(amondz)’를 운영하고 있다. 아몬즈는 디자이너 주얼리와 해외 유명 브랜드 제품 등 약 5만여 개 상품을 맞춤형으로 선보이고 있다. 아몬즈는 표준화되지 않은 디자인을 중시하는 밀레니얼 세대 중심으로 빠르게 성장하고 있다. 2020년에는 전년대비 5배 거래액을 달성하며 누적 회원 수 50만을 돌파했다. 소프트뱅크벤처스 최지현 수석은 “주얼리 시장은 6조원에 달하는 큰 시장이지만, 온라인 의류 플랫폼 패션잡화 카테고리에 머물러 있었다”며 “연평균 20% 성장이 예상되는 글로벌 주얼리 시장에서 아몬즈가 대표 커머스 플랫폼으로 성장할 것으로 기대한다”고 투자배경을 전했다. 허세일 비주얼 대표는 “이번 투자를 발판으로 더 많은 디자이너들과 국내외 고객을 연결하며 글로벌 주얼리 업계 아마존이 되고 싶다”며 “글로벌 커머스를 향한 모험심을 갖춘 인재를 전 직군에 걸쳐 영입하고 유수 브랜드들과 협력함으로써 주얼리 시장 온라인 이동을 이끄는 선도 기업이 되겠다”고 포부를 밝혔다. elikim@fnnews.com 김미희 기자