가슴 쓰리고 신물 올라오고… 흉터 없는 시술로 호전 [정명진 의학전문기자의 청진기]

위식도 역류질환 '스트레타' 시술
인하대병원, 국내 최초로 장비 도입
약물치료 부작용·장기복용 부담 덜어

목에 뭔가 걸려있는 느낌, 가슴 쓰림과 신물이 올라오고 가슴이 타는 듯한 통증이 발생하면 심근경색을 의심해 병원을 찾게 됩니다. 하지만 이는 위식도 역류질환의 증상일 가능성이 높습니다.

위식도 역류질환은 위산이나 위속의 내용물이 식도로 역류해 가슴 안쪽으로 타는 듯한 통증이나 가슴쓰림을 일으키는 질환입니다.

식도와 위 사이에는 하부식도 조임근이 있습니다. 식도 조임근의 힘이 약하거나 부적절하게 열리면 위액이 식도로 거꾸로 넘어오게 됩니다. 이를 위식도 역류라고 합니다.

원인으로는 비만, 임신, 복수 등으로 위 내부의 압력이 증가하는 경우, 카페인 및 청량음료, 술, 과식, 기름진 음식, 흡연 등이 있습니다. 간식과 야식 같은 불규칙한 식생활 습관은 시도 때도 없이 위산이 분비되게 하고 과식이나 음주 등은 과다한 위산을 분비시켜 위식도 역류를 일으키기 쉽습니다. 위 기능이 떨어져 오랫동안 음식이 소화되지 못하고 위에 계속 남아 있어도 위액이 역류됩니다.

위식도 역류성 질환의 전형적인 증상은 가슴 쓰림과 위산 역류 증상입니다. 가슴 쓰림은 명치 끝에서 목구멍 쪽으로 치밀어 오르는 것처럼 흉골 뒤쪽 가슴이 타는 것 같은 증상을 말합니다. 이 때문에 '가슴이 화끈거린다, 따갑다, 뜨겁다' 등으로 표현합니다.

가끔 위산이나 위 속에 있던 음식이 입까지 역류하면 쓴 맛을 느낄 수도 있고, 식사 후에 쓰린 증상을 호소하기도 합니다. 대부분의 증상은 낮보다는 밤에 더 심해지는 특징이 있으며 눕거나 앞으로 구부릴 때 심해지고, 물을 마시거나 제산제를 복용하면 좋아집니다.

최근 인하대병원이 국내 최초로 '스트레타(Stretta)' 시술 장비(사진)를 도입을 결정했습니다. 인하대병원 소화기내과 고원진 교수는 11일 "위-식도 역류질환으로 인해 먹는 즐거움을 잃는다는 것은 정말 안타까운 일"이라며 "스트레타 도입을 통해 발전하는 진단법과 치료법으로 환자들의 삶의 질을 높이는 데 도움을 주고 싶다"고 말했습니다.

스트레타는 외과적 수술 외에 최소 침습적 치료로는 유일하게 식품의약품안전처 승인을 받았습니다. 이 시술의 장점은 외과적 수술과 달리 흉터가 남지 않지 않는다는 것입니다. 입을 통해 내시경을 넣은 후 낮은 주파수의 전기 에너지를 공급해 느슨해진 하부식도괄약근의 수축력을 강화시켜 증상을 호전시킵니다.

고 교수는 스트레타가 의료 선진국에서 이미 사용되고 있고 임상 데이터 등 시술 사례를 분석했을 때 안정성과 효과가 검증됐다고 판단했다고 설명했습니다.

위-식도 역류질환은 대게 위산 분비를 억제시켜주는 양성자펌프억제제(PPI)를 사용하면 치료할 수 있습니다. 하지만 증상이 호전돼 약물을 끊으면 재발할 수 있고, 폐렴과 빈혈 등의 부작용 가능성이 있습니다.

또 환자의 나이가 젊을수록 장기간 복용에 따른 경제적인 부담도 무시할 수 없습니다. 이 때 한 번의 스트레타 시술이 비용적으로 더 효과적일 수 있습니다.

위식도 역류질환 예방을 위해서는 늦은 밤 과식을 부르는 야식을 줄이고 적정 체중을 유지하기 위해 적절한 운동과 건강한 생활습관을 유지하는 게 중요합니다.

[e-mail] 정명진 기자

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