가스公, 수소기반 신에너지 사업 확대… 수소 경제 이끈다 [포춘클럽 라운지]

한국가스공사
정부 ‘수소발전 의무화 제도’ 도입
수소연료전지 보급 확대 수혜
천연가스 인프라 노하우 활용
거점형 수소생산기지 구축 추진
"2040년 이산화탄소 없는 수소생산"

한국가스공사가 수소 사업 기반의 친환경 에너지 기업으로 전환을 추진하면서 주가 상승 기대감을 키우고 있다. 증권업계는 정부의 수소연료전지 발전 활성화 정책의 가장 확실한 수혜주가 될 것으로 예상했다. 공사는 천연가스 인프라 운영 노하우를 바탕으로 수소 경제를 이끌어 간다는 복안이다.

■정부, 수소 사업 최대 수혜주

26일 금융투자업계 등에 따르면 가스공사 주가는 지난 15일 전 거래일 대비 1900원(7.57%) 오른 2만7000원에 장을 마친 이후 3거래일 연속 상승 마감했다. 지난 21일에는 전 거래일 대비 2450원(8.17%) 급등하면서 3만2450원까지 올랐다.

정부가 지난 15일 2차 수소경제심위원회에서 발표한 수소 발전 의무화 제도 도입 등 수소 경제 조기 활성화 정책의 영향이 컸다. 이 제도는 2022년부터 수소경제 확대를 위해 전력시장에서 수소연료전지로 생산한 전력의 일정량을 의무적으로 구매하는 것이 골자다.

이민재 NH투자증권 연구원은 "수소는 중장기적으로 천연가스와 함께 핵심 영역이 될 전망"이라며 "신사업 기대와 대규모 손상 가능성이 낮은 점을 감안하면 밸류에이션(실적과 비교한 주가 수준)의 리테이팅(재산정)이 가능할 것"이라고 말했다.

공사의 수소 시장 선점을 위한 움직임은 예고됐다. 채희봉 공사 사장은 지난 8월 창립 37주년 기념사에서 화석연료기반의 자원개발기업에서 수소기반의 친환경 신에너지 기업으로 패러다임 전환을 선언한 바 있다.

공사는 또 정부가 추진하는 '한국판 뉴딜' 정책에 호응, 자체적 그린뉴딜비전도 발표할 예정이다. 도매사업중심의 B2B(기업간 전자상거래) 기업에서 친환경 소비자들의 수요를 만족시키는 B2C기업(기업과 소비자간 전자상거래)으로 전환한다.

이를 위해 공사는 사업 범위에 수소사업을 포함시키는 법률 개정안 통과를 마쳤고, 수소 담당 조직을 확대 개편했다. 올해는 산업통상자원부로부터 수소 생산과 공급·기술개발을 총괄하는 '수소유통전담기관' 에 선정되기도 했다. 문경원 메리츠증권 연구원은 "공사는 수소 밸류체인 내에서 가장 확실한 수혜주"라고 말했다.

■친환경 에너지 公기업 전환

공사는 특히 천연가스 인프라 운영 노하우를 토대로 수소경제를 이끈다는 구상이다. 우선 수소 수요 증가에 대비해 단기적으로 추출 수소를 만들기 위한 생산기지를 구축키로 했다. 장기적으로는 온실가스 감축 등을 위해 수전해(물의 전기 분해를 통한 수소생산) 수소 확대와 해외에서 수소를 생산, 국내로 도입하는 사업을 추진한다.

오는 2030년까지 대도시 공급을 위한 거점형 수소생산기지와 융·복합 충전소를 구축, 대규모 수소를 공급할 수 있는 공급 여력도 확보한다. 2023년 생산을 목표로 경남 창원과 광주광역시 지역에 거점형 생산기지도 구축 중이다.

또 생산기지의 대형화와 천연가스 인프라의 효율적 운영 등을 통해 수소 제조원가를 절감하고, 유통을 효율화해 경유 수준의 연료 가격 경쟁력을 확보할 계획이다.

아울러 친환경 수소 보급 확대를 위해 2030년까지 대규모 수전해 기술을 단계적으로 확보하고, 상용화를 추진한다. 해외에서 생산된 수소를 도입, 그린수소 공급망을 구축해 2040년까지 이산화탄소를 배출하지 않는 CO2 Free 수소를 생산 및 공급한다는 복안이다.

공사 관계자는 "공사가 보유한 천연가스 인프라와 운영 및 유통을 통해 생긴 경험은 천연가스와 물성이 비슷한 수소사업을 추진하는데 전문성을 발휘 할 수 있을 것"이라며 "앞으로 천연가스 기반 사업구조에서 수소와 같은 친환경 미래 에너지 사업으로 사업 구조를 확대할 것"이라고 말했다.

[e-mail] 김서연 기자

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