금리 우대·한도 확대·자격 요건 등 완화 검토해야
올해 중견기업 10곳 중 3곳은 자금 사정이 악화될 것을 우려하고 있다. 이는 고금리와 정책 자금의 경직적인 자격 요건으로 급격한 유동성 악화에 대한 우려가 증가해서다.
한국중견기업연합회는 중견기업 339개사를 대상으로 한 ‘중견기업 금융애로 조사 결과’에서 이같이 나타났다.
우선 '자금 사정이 개선됐다'고 응답한 중견기업이 8.6%에 그친 반면, 28.6%의 중견기업은 '자금 사정이 악화했다'고 답했다. '자금 사정 개선'된 기업 비중도 지난해 15.7% 대비 크게 감소했다.
자금 사정이 악화했다고 응답한 중견기업의 34.0%는 ‘금리 인상에 따른 이자 비용 증가’를 가장 큰 원인으로 지목했다. ‘매출 부진(32.0%)’, ‘생산비용 증가(16.5%)’ 등이 뒤를 이었다.
높은 금리 부담에도 절반이 넘는 중견기업들은 ‘시중은행(55.8%)’을 통해 외부 자금 조달을 하고 있다. 뒤를 이어 ‘정책금융기관(8.8%)’, ‘회사채 발행(2.9%)’, ‘보증기관(1.5%)’ 등의 순으로 조사됐다. 중견기업의 29.2%는 외부 자금 조달을 하지 않고 있다.
업계 관계자는 "중견기업의 자금 조달 목적은 ‘운전자금(69.2%)’, ‘설비투자(19.6%)’ 등 기존 사업의 운영과 신사업 발굴을 위한 것으로, ‘대출상환’은 3.8%에 불과했다”며 “외부 자금 조달은 경영지속성을 확보하기 위한 필수적인 요소”라고 설명했다.
외부자금 조달 기업의 87.9%는 이자 비용에 대해 ‘부담된다’고 답했다. 특히 신용등급 BBB+ 이하는 ‘매우 부담된다’는 응답이 39.2%로, A- 이상(15.5%)의 2.5배를 넘는 것으로 확인됐다.
이호준 중견련 상근부회장은 “대내외 경제 환경 악화, 실적 부진 등으로 기업 대출 부담이 증가하는 상황에서 미국 연방준비제도의 고금리 기조가 유지될 것으로 전망돼 중견기업계의 고심이 깊어지고 있다”며 “대출금리 우대 및 한도 확대, 중견기업 전담 지원기관·기금 마련 등 안정적인 자금 조달 체계가 구축될 수 있도록 정책·민간 금융기관은 물론 정부, 국회와 협력해 나아갈 것”이라고 강조했다.
kjw@fnnews.com 강재웅 기자
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