네덜란드 풍차가 멈춰섰다.
98프랑스월드컵 4위의 네덜란드가 2002 월드컵 유럽 예선 2조에서 포르투칼,아일랜드에 이어 조 3위로 남은 1경기에 상관없이 2002월드컵 본선진출에 실패했다.
네덜란드는 6일(한국시간) 에스토니아를 5-0으로 이겼지만 5승2무2패(승점 17)를 마크해 포르투칼,아일랜드(이상 승점 21)에 승점 4점차를 보이고 있어 안도라와의 남은 경기를 이기더라도 승점 20으로 본선무대를 밟지 못하게 됐다. 이날 포르투칼은 키프로스를 3-1로 누르고 조 1위에 올라 경기가 없었던 아일랜드를 조 2위로 내려 앉혔다.
오는 10월7일 포르투칼은 에스토니아,아일랜드는 키프로스전을 남겨두고 있다. 특히 양팀간 골득실차가 7점차로 벌어져 있어 포르투칼의 자동진출은 확정적이고 아일랜드는 플레이오프에 나갈 것으로 예상된다.
히딩크 국가대표팀 감독이 이끌던 지난 98년 월드컵에서 한국을 5-0으로 대파하며 준결승까지 진출했던 네덜란드의 침몰은 충격적이다.
네덜란드는 지난 2일 1명이 퇴장당한 아일랜드에 패해 사실상 탈락을 예고했었다. 아일랜드는 후반 22분에 터진 매카티어의 결승골로 1-0으로 승리해 6승3무 21점으로 최소 플레이오프 진출권을 확보했다. 이 경기에서 승리했다면 네덜란드는 본선진출에 대한 희망을 가질 수 있어 두고두고 아쉬움을 남기게 됐다.
특히 네덜란드는 조 1,2위 포루투칼,아일랜드와 각각 1무1패를 기록하며 단 1승도 챙기지 못해 히딩크 감독의 말처럼 ‘단지 운이 없었다’고 주장하기에는 설득력이 없게 됐다. 오히려 실력차로 인해 탈락했다는 게 정답.
또 간판 스타인 다비즈 등이 약물파동에 휩싸여 팀분위기도 침체돼 있어 당분간 네덜란드호는 내부단속과 바깥에서 불어오는 삭풍에 몸을 추스려야 하는 위기에 놓이게 됐다．
/변현명기자
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