한국을 대표하는 먹거리 ‘김치’가 세계속의 일등 상품이라는데 이의를 제기하는 사람은 아무도 없다. 현재 국내 20여개 업체에서 세계 각국으로 수출하고 있다. 이들 업체는 일본,중국, 대만, 미국 등으로 활발하게 수출하고 있으며, 최근 들어 네덜란드,독일, 프랑스 등의 유럽으로 까지 그 영역을 확대하고 있다. 세계 어느 곳을 가든 김치를 찾아 볼수 있게 됐으며,과학적인 식품으로 각광받고 있다.
이처럼 김치가 세계적인 상품으로 떠오르게 된 것은 국제식품규격위원회에서 김치의 국제식품규격명을 ‘Kimchi’로 규정하면서 그 토대가 마련됐다. 세계 각국의 절임류와 차별화된 자연적인 젖산발효식품인 우리나라 전통김치의 특성이 세계에 알려지면서 세계적 인지도 제고가 가능해 졌다.
이로 인해 김치의 종주국인 우리나라가 김치의 Codex 규격화를 제안하고, 일본, 중국을 포함한 이해당사국이 참여한 가운데 주도적으로 Codex 규격화를 추진할 수 있게 된 것이다.
그러나 최근 값싼 중국산 김치가 국내는 물론 외국에서 국내산 김치를 위협하면서 이에 따른 대응책 마련이 시급해졌다. 전통 제조 방식을 고수하면서도 현지 사람들의 입맛을 고려한 맞춤식 김치로 상품 차별화를 꾀하는 한편, 중국산 김치와는 다른 고급화 전략으로 틈새시장을 공략하는 것이 그 대안으로 대두되고 있다.
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