한국 코카콜라는 최근 불거진 ‘독극물 코카콜라’ 사건과 관련, 11일 광주광역시와 전남 화순군, 담양군 전 지역을 대상으로 PET병에 든 코카콜라 제품에 대해 전량 리콜에 들어갔다고 이날 밝혔다.
한국 코카콜라가 리콜하는 제품은 ‘코카콜라’ ‘코카콜라 라이트’ ‘코카콜라 제로’의 모든 PET 제품이며 대상 지역은 ‘독극물 콜라’와 관련된 광주, 화순, 담양이다. 해당 지역 내 매장에 보관 중인 모든 코카콜라 PET 제품도 진열·판매하지 않고 소비자가 반품하는 모든 제품에 대해 환불 처리하도록 할 예정이다.
하지만 이같은 코카콜라의 조치에 대해 너무 늦은 것 아니냐는 비난이 빗발치고 있다. 콜라에 독극물을 넣고 코카콜라에 금품을 요구한 혐의(살인미수 등)로 이미 구속된 박모씨(41·여)가 첫번째 협박전화를 한 것은 지난 1일이었다. 이후 문자메시지와 홈페이지, 언론사 제보 등을 통한 박모씨의 협박은 붙잡힌 9일까지 74차례나 더 이어졌다.
하지만 코카콜라는 ‘독극물 코카콜라’로 인한 이미지 악화와 매출감소를 우려, 조용히 제품을 회수하는 데 그쳤을 뿐 피해방지를 위한 적극적인 노력은 하지 않았다. 이 과정에서 발생하지 않을 수 있었던 피해자가 발생한 것.
광주광역시 우산동에 사는 이모씨(25)가 담양에서 식당 일을 하는 어머니가 가져온 ‘독극물 콜라’를 마신 것. 이씨는 처음에는 대수롭지 않게 여겼으나 이후 ‘독극물 콜라’에 대한 소식을 듣고서야 전남대병원으로 갔으며 현재 서울 순천향병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. 코카콜라측이 쉬쉬하지 않고 ‘독극물 투입 위험’을 좀 더 일찍 알렸다면 이씨가 더욱 신속하게 치료를 받을 수 있었을 것이라는 또다른 아쉬움이 생기는 대목이다.
한편 코카콜라 관계자는 이에 대해 “경찰이 수사중이기 때문에 용의자 검거 전까지 알리지 말아달라는 요청이 있었다”며 “관련 수사를 전적으로 의뢰했기 때문에 지시를 따랐을 뿐”이라고 한발 뺐다.
/ yscho@fnnews.com 조용성기자
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