재미 한인 과학자가 사람의 뇌세포 사이에서 정보 교환이 어떻게 이뤄지고, 각종 뇌 질환이 왜 발생하는가를 규명할 수 있는 새로운 단서를 찾았다.
국 록펠러대학 폴 그린가드 박사팀의 김용(36) 박사는 뇌 속에서 기억과 인지등의 정보처리 과정을 수행하는 부위인 ‘스냅스’의 형성과 기능 등에 영향을 미치는 ‘수상돌기 가시’의 조절 메커니즘을 규명했다고 17일 밝혔다.
이번 연구결과는 저명 과학저널인 네이처지 인터넷판에 이날 실렸다. 그린가드 박사는 2000년 노벨의학상 수상자로, 김 박사는 1999년 포항공대에서 박사학위를 받은 뒤 미국으로 건너가 그린가드 박사팀에서 연구원으로 일하고 있다.
김용 박사는 “시냅스의 변화는 치매, 마약 중독, 정신분열증 등의 질환에서 공통으로 발견되기 때문에 이들 질병을 규명하려면 하부 조절 메커니즘에 대한 연구가 필요하다”며 “이번 연구성과가 기초적이긴 하지만 질병 연구에 도움이 될 것”이라고 말했다.
/ eun9918@fnnews.com 이은우기자
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