<정과부 화상에 사진 있음>
국내 연구진이 인체 피하지방에서 분리한 줄기세포를 혈관근육세포로 분화시키는 기술을 개발했다.
교육과학기술부는 부산대 의대 김재호(40) 교수팀과 인제대 의대 한진(42) 교수팀이 사람 지방줄기세포를 이용한 혈관근육세포 분화기술을 세계 최초로 개발했으며 이를 조절하는 물질과 작용원리를 규명했다고 7일 밝혔다.
줄기세포를 혈관근육 세포로 분화시키는 것은 심혈관질환용 세포치료제의 생산과 인공혈관의 제작에 필요한 핵심 과정이지만 지금까지 기술적 한계에 발목이 잡혀왔다.
하지만 연구진은 이번 연구에서 환자의 지방조직에서 분리한 성체줄기세포로부터 혈관근육세포를 만들어내는 데 성공했다.
환자 자신의 세포를 이용하기 때문에 이렇게 만든 세포를 질병치료에 이용하면 면역거부나 윤리적 문제의 소지가 없다는 게 연구진의 설명이다.
연구진은 또 혈액 내에 존재하는 물질인 스핑고실포스포릴콜린(sphingosylphosphorylcholine)이 지방줄기세포를 혈관근육세포로 분화하도록 유도한다는 사실을 발견하고 이 물질의 작용 원리도 밝혀냈다.
김 교수는“이번 연구 성과는 동맥경화, 심근경색 등 심혈관질환의 발병 원인을 밝히고 심혈관질환의 치료를 위한 세포치료제 및 인공혈관을 개발하는 데 기여할 것”이라고 전망했다.
이번 연구는 교육과기부와 한국과학재단 지원으로 수행됐으며 결과는 심혈관분야의 국제학술지 ‘서큘레이션 리서치’ 8일자에 게재된다./talk@fnnews.com조성진기자
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