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<용어해설>
■역분화줄기세포=환자의 체세포만을 이용해 무한대 증식능과 모든 세포로의 분화능을 지닌 배아줄기세포와 같은 만능세포를 확립하는 기술
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국내 연구진이 역분화 조절 단백질만 이용해 역분화줄기세포를 확립하는 기술을 개발했다.
차병원 통합줄기세포치료연구소 김광수 소장(하바드대학 교수) 연구팀은 환자의 체세포를 이용해 역분화과정으로 줄기세포를 확립하는데 성공했다고 29일 밝혔다.
그동안 역분화줄기세포를 만들기 위해서는 역분화를 조절하는 유전자를 발현하는 바이러스를 이용하거나 화학물질을 사용했다. 하지만 이 방법은 안전성 문제 때문에 연구목적으로만 제한됐다.
김 교수팀은 이번 연구에서 역분화 조절 단백질(Oct4, Sox2, Klf4, c-Myc proteins)만으로 체세포를 줄기세포로 전환하는 기술을 개발했다. 역분화줄기세포의 임상적용에 있어 한계로 작용했던 안전성 문제를 일시에 해결하게 된 것.
역분화줄기세포는 환자 자신의 체세포만을 이용하기 때문에 세포치료시 나타날 수 있는 면역거부반응을 해결할 수 있어 줄기세포를 이용한 세포치료제의 가장 이상적 방법 중 하나로 알려져 있다.
김 소장은 “이 기술 개발로 의학적으로 안전한 맞춤형 역분화줄기세포은행을 구축하는 것이 가능하게 됐다”면서 “차병원그룹이 보유하고 있는 망막상피세포, 인공혈액, 심혈관세포 등의 각종 줄기세포 분화기술에 접목해 세포치료제 개발을 진행할 방침”이라고 밝혔다.
이 연구결과는 28일(현지시간) ‘세포 줄기세포(Cell Stem Cell)’에 게재됐다./pompom@fnnews.com정명진기자
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