(사진 사회부 화상에)
제프리 레밍턴 미7공군사령관이 24일 서울 대방동 공군회관에서 개최된 항공우주력 국제학술회의 기조연설을 하고 있다.
제프리 레밍턴 미7공군사령관은 24일 “전시작전통제권(전작권) 전환의 일환으로 한국 공군이 준비가 됐을 경우 공군지휘권도 넘겨받게 될 것”이라고 밝혔다.
레밍턴 사령관은 이날 서울 대방동 공군회관에서 개최된 항공우주력 국제학술회의 기조연설을 통해 “현재의 공군구성군사령부는 오는 2012년 4월 (전작권 전환시) 해체, 연합공군사령부로 재창설된다”고 말했다.
그는 “구성군 중 전작권 전환 이후 유일하게 연합체제를 유지할 조직으로 연합공군참모와 한국항공우주작전본부(KAOC)를 한미통합으로 지속 운영할 예정”이라고 전했다.
레밍턴 사령관은 전작권 전환 때도 공군의 경우 사령관을 미군이 맡게되는 이유에 대해 “미국만이 항공, 우주 및 사이버공간 전력 지휘통제에 요구되는 능력을 보유하고 있고 이를 한국이 인정하기 때문”이라고 설명했다.
레밍턴 사령관은 특히 “한국 공군이 공군구성군을 이끌기 위해서는 전력현대화를 우선 추구해야 한다”며 ▲한국의 C4I(지휘통제) 능력 향상 ▲노후된 항공기 교체 ▲공대지 사격장 및 디지털 근접항공지원작전(CAS) 등의 훈련능력 구비 등을 들었다.
또 “현재 한국 공군은 상호운영이 불가능해 디지털 CAS 환경을 지원할 수 없으며 야간 및 전천후 능력에 많은 제한이 있고 충분한 합동최종공격통제관(JTAC)을 보유하고 있지 않다”고 지적했다.
레밍턴 사령관은 전력 현대화는 많은 비용이 소요되지만 그 이상의 가치가 창출될 것이라면서 이를 현실화하기 위해 한국 정부의 지원이 반드시 필요하다고 강조했다./pio@fnnews.com박인옥기자
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