국내 연구진이 뇌 중추신경계를 보호하는 혈뇌장벽(Blood-brain barrier.BBB)을 투과할 수 있는 약물전달체를 개발했다. 앞으로 뇌조직 에이즈 감염과 뇌종양, 알츠하이머병, 루게릭 병 등 난치성 중추신경계 질환에 대한 치료 효과를 높일 것으로 기대된다.
포항공과대학교 정성기 교수팀은 “소르비톨이라는 약물전달체를 이용해 인간면역결핍바이러스(HIV)의 증식을 억제하는 대표적 약물인 AZT (azidothymidine;지도부딘)를 생쥐의 혈뇌장벽을 투과해 뇌조직으로 전달하는 데 성공했다고 8일 밝혔다.
HIV는 역전사효소에 의해 인체세포에 편입돼 바이러스를 증식한다. 따라서 에이즈 치료는 HIV 역전사 효소 활동을 억제하는 ‘뉴클레오시드 역전사효소억제제(NRTI)’를 이용한다.
그러나 뇌를 포함한 중추신경계는 기능적 중요성 때문에 혈뇌장벽이란 특수한보호체계를 갖고 있다.
이로 인해 해로운 외부 물질이 뇌에 쉽게 침투하지 못할 뿐 아니라 질병 치료에 유용한 약물성분도 뇌로 전달되지 못하는 어려움이 있었다.
정 교수팀은 이러한 문제점을 극복하고 에이즈 감염 뇌조직의 치료를 가능하게 하는 NRTI 전달기술을 개발한 것이다.
연구진은 약물전달체 시스템 개발로 뇌종양, 알츠하이머병, 루게릭병 등 난치성중추신경계 질환 치료에 필수적인 약물개발 연구가 더 가속화할 것으로 전망했다. 이번 연구결과는 지난달 22일 영국화학회에서 발간하는 케미칼 커뮤니케이션즈 인터넷판에 게재됐다./talk@fnnews.com조성진기자
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