우리나라가 남미 자원개발시장에 본격 진출하기 위해 다각적인 노력을 벌이고 있다.
지식경제부는 정부와 기업·기관의 대표들로 구성된 대표단을 베네수엘라, 콜롬비아, 칠레 등 남미 3개국에 보내 자원협력위원회를 개최할 예정이라고 16일 밝혔다.
첫 자원협력위가 열리는 베네수엘라에서는 초중질유의 최대 매장지역인 오리노코벨트 지역의 유전개발 방안을 타진할 계획이다. 이 지역은 초중질유 매장량이 2700억배럴에 이르는 것으로 추정되고 있다.
우리 측은 베네수엘라가 유전개발이나 산업화에 투자할 자본이 부족한 점을 감안, 노후 발전소의 성능개선이나 정유공장·플랜트 건설 등에 참여하는 방법으로 유전개발을 추진하는 방안을 고려 중이다. 해상가스전 입찰에는 한국가스공사의 참여도 모색하고 있다.
대표단은 또 콜롬비아와 자원협력위원회를 열어 미분양 유망 광구의 개발방안을 논의한다. 특히 한국석유공사와 함께 페루 페트로텍사를 인수한 바 있는 에코 페트롤사와 남미지역의 에너지 개발사업에 공동 진출하는 방안을 모색할 예정이다.
이밖에 칠레에서는 리튬 등 광물자원의 공동 개발을 위해 전략적 동맹을 맺는 문제와 기술교류 가능성을 타진할 계획이다.
한편, 이상득 대통령 경제특사가 이끄는 남미 자원협력사절단의 일원으로 볼리비아를 방문 중인 김신종 광물자원공사 사장은 지난 15일(한국시간)국영 광업체인 꼬미볼사와 우유니 리튬 프로젝트 개발협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.
볼리비아 과학위원회와 공동으로 우유니 리튬광 개발에 필요한 기술을 연구하고 그 성과에 따라 향후 해외 사업자에게 리튬광 개발 투자기회가 제공될 경우 우선권을 갖는 내용이다. 볼리비아는 세계 리튬 매장량의 3분의1 이상을 보유하고 있다. 2차 전지의 원료인 리튬은 현재 칠레와 미국에서 전량 수입하는데 연간 수입액은 2008년 기준 6억달러 수준이다./blue73@fnnews.com윤경현기자
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