메디포스트와 제넥신이 줄기세포와 유전자 치료 기술을 접목한 새로운 개념의 척수 치료제를 공동개발키로 했다고 23일 밝혔다. 두 회사는 제넥신이 보유하고 있는 ‘신경 성장 유발 치료유전자(BDNF)’에 메디포스트의 제대혈유래 중간엽 줄기세포 기술을 응용해 새로운 척수손상치료제를 개발할 계획이다.
기존의 척수 손상 치료는 약물이나 효소를 이용하는 방법이 주를 이뤘지만 적절한 농도의 치료 물질이 신경계에 도달하기 어려운 단점이 있다. 이를 극복하기 위해 최근엔 바이러스를 기반으로 한 유전자 치료제나 줄기세포를 이용한 치료제들이 개발돼 왔다.
하지만 바이러스를 기반으로 한 유전자 치료제도 질환 부위로의 전달 효율이 낮고, 면역거부반응 등 안전성에 대한 우려가 있었다. 두 회사는 줄기세포와 유전자 치료 기술의 결합이 이같은 한계를 극복할 수 있을 것으로 내다보고 있다.
제넥신 연구소의 서유석 박사는 “유전자 치료 기술과 줄기세포치료기술을 융합해 기존 척수손상치료제들이 가진 한계를 극복하는 혁신적인 치료제를 개발할 수 있을 것”이라고 말했다./talk@fnnews.com조성진기자
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