국가핵융합연구소는 핵융합에너지 개발을 위해 우리나라를 비롯한 선진 7개국이 공동으로 추진하는 국제핵융합실험로(이하 ITER) 프로젝트의 주요 구성품 중 하나인 진공용기 본체 및 포트의 제작을 현대중공업이 맡게 됐다고 15일 밝혔다.
현대중공업은 오는 2017년까지 진공용기 본체의 9개 섹터 중 2섹터와 17개의 중앙부 포트 전체 및 9개의 하부포트 전체를 제작·납품할 예정으로 계약금액은 1500억원 규모다.
진공용기는 핵융합 반응을 지속시키기 위해 초고온의 플라즈마가 생성되는 핵심 공간으로 초고온 및 고진공, 극저온 냉각을 견딜 수 있어야 해 첨단기술의 결정체라 불린다.
우리나라는 초전도 핵융합연구장치(KSTAR)의 건설을 통해 획득한 기술력을 인정받아 ITER 사업에서 진공용기 및 포트를 조달품목으로 할당받았으며, KSTAR 건설 당시 진공용기 제작을 담당했던 현대중공업이 이번 ITER 진공용기 제작에도 참여하게 됐다.
핵융합연구소 이경수 소장은 “국내 산업체가 ITER 장치 건설에도 참여하게 되면서 우리의 핵융합 원천기술 확보에 탄력이 붙었다”면서 “향후핵융합분야를 선도하는 밑거름이 될 것”이라고 말했다.
/economist@fnnews.com이재원기자
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