민간이 참여하는 선진국형 의용소방대 모델인 ‘전담의용소방대’ 제도가 내년부터 본격 실시된다.
소방방재청은 31일 “그동안 관 중심의 소방 대응체제를 선진국과 같은 민간참여형 자율안전체제로 전환하기 위해 지역주민들로 구성된 ‘의용소방대’가 초기 소방활동을 전담하게 되는 ‘전담의용소방대’ 제도를 확대 시행한다”고 밝혔다.
전담의용소방대는 소방활동을 보조하는 역할을 해온 의용소방대와는 성격이 다르다. 전담의용소방대는 소방차와 소방활동 장비를 갖춘 채 화재발생 등 긴급 상황에서 소방관이 하는 역할을 전담하여 수행하게 된다.
소방방재청에 따르면 전국 1416개 읍면 가운데 119안전센터나 119지역대가 없는 곳은 약 36%인 총 511개 지역이다. 게다가 7.8%에 달하는 111개 읍면은 소방관 한명만이 근무하는 지역으로, 화재 발생시 소방의 사각지대로 남아 있었다. 농어촌의 소방력 부족과 소방공무원 3교대 추진이라는 2가지 난제를 전담의용소방대 도입을 통해 해소할 수 있을 것으로 기대한다고 소방방재청은 전했다.
이에 따라 전담의용소방대는 2011년까지는 기존에 소방관이 근무하다가 최근 인근 지역대나 안전센터로 전환 배치되어 청사만 남아있는 곳과 소방관 1인만 근무하는 지역대, 인구 1000명 이상 거주한 섬지역 등 188개소에 우선적으로 설치·운영하게 된다.
소방방재청은 또 2012년부터는 현장도착시간이 8분 이상 걸리는 읍면 228개소로 확대, 총 416개소에 전담의용소방대를 배치할 계획이다.
소방방재청 관계자는 “전담의용소방대가 운영되면 소방사각지대를 해소하면서 3교대 조기 실현에도 기여하고 지역 자율안전체제 정립으로 안전관리에 관한 국민의 자기 책임도 실현될 것”이라고 말했다./noja@fnnews.com노정용기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지