112억년 된 항성계 발견이 화제다.
미국, 유럽, 호주 공동연구진은 27일(현지시간)112억 년 나이의 항성계가 발견됐다고 발표했다. 이 항성계는 지구와 비슷한 구조의 행성을 가진것으로 알려졌다.
과학학술지 '천체물리학 저널'을 통해 발표된 이 연구 결과에 따르면 이 항성계는 지구로부터 117광년 떨어진 '케플러 444'라는 별을 중심으로 구성됐다.
여기에 속한 행성 5개는 모두 지구보다 크기가 작지만, 지구와 마찬가지로 기체뿐 아니라 암석으로도 구성돼 있다. 따라서 이 항성계는 지구형 행성을 포함한 항성계 가운데 가장 오래된 것으로 추정됐다. 태양계의 나이가 약 45억 년, 그리고 우주의 나이가 138억 년으로 각각 추정됨을 고려하면 '케플러 444' 항성계의 나이는 태양계의 2배 이상이다.
연구진은 이 항성계의 존재가 지구에서 생명이 처음 생기기 훨씬 전부터 우주 어딘가에는 외계 생명이 존재하고 있었음을 의미한다고 풀이했다. 연구진은 미국 항공우주국(NASA)의 케플러 우주망원경을 사용해 이 항성계를 발견했다.onnews@fnnews.com온라인뉴스팀
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