中企, 중국발 수출 악재..대체시장 전략 최우선

국내 중소기업들이 수출 여건이 악화되는 중국발 위기를 극복할 수 있는 최우선 전략으로 아세안, 인도, 중동 등 대체 시장을 찾아야 한다는 분석이 나왔다.

대한상공회의소는 14일 '중국경제 변화와 중소기업의 대응과제' 보고서에서 미국(리메이킹 아메리카), 독일(산업4.0), 일본(산업재흥플랜)에 이어 중국(중국제조2025)이 제조대국에서 제조강국으로 업그레이드를 준비 중이라며 저부가 중간재 기업이나 경쟁 열위 기업을 중심으로 사업구조 개편을 서둘러야 한다고 강조했다.

중국은 중간재 수입 비중이 2000년 64.4%에서 2013년 49.7%로 줄었지만 우리나라의 대 중국 중간재 수출비중은 78.1%(2013년)로 여전히 높아 중국의 교역구조 변화에 적절히 대응하지 못한다는 지적이다.

2020년에는 구매력 있는 중국의 중산층 인구가 6억명을 상회할 것이라며 우리 기업이 '메이드 인 차이나(Made in China)'에서 '메이드 포 차이나(Made for China)'로의 변화 추세에 맞춰 소비 시장을 공략하라는 것이다.

이어 '넥스트 차이나' 시장 진출을 강화하며 중국 의존도를 줄이는 전략을 제시했다. 현재 우리 수출은 중국 비중이 4분의 1에 달해 중국의 GDP가 1% 떨어지면 우리 경제성장률이 0.17%포인트 내려가는 구조다.

대한상의는 "세계 상위 10대 수출국 중 우리나라는 특정시장 의존도가 가장 높다"며 "중국 리스크를 줄이려면 아세안, 인도, 중동 진출을 강화해야 한다"고 주문했다.

또, 중국과의 차별화를 위해 범용기술제품 대신 고부가 제품 개발에 주력할 것을 중소기업들에 권고했다.

신관호 고려대 교수는 "중국 자국산 소재·부품의 경쟁력이 높아져 국내 제품과의 격차가 줄어드는 상황에서 위안화가 추가로 평가 절하되면 국내 중소기업의 수출경쟁력 약화가 심화될 수 있다"고 말했다.

전수봉 대한상의 경제조사본부장은 "중국의 저성장, 기술주도 성장, 내수육성 등 경제변화에 대응해 나가는 게 중요하다"며 "중소기업은 제품의 근원적 경쟁력 제고와 시장다변화에 힘쓰고 정부는 중국 소비재시장 공략지원, 신산업 육성, 자유무역협정(FTA) 활용 등 정책지원 수단을 강화할 필요가 있다"고 밝혔다.

한편, 대한상의가 중소기업 500개사를 대상으로 조사한 설문 결과 중국의 경제상황 변화가 부정적 영향을 미칠 것이라는 기업은 53%에 달했다.

[e-mail] 최갑천 기자

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