"생리대 파동으로 수백억 매출 타격".. 깨끗한나라, 여성환경연대 손배 첫 재판

작년 264억원 영업손실 회사측 "기업 이미지 추락"
여성연대 "안전성 문제제기 기업 공격 아닌 공익활동"

지난 해 '릴리안 파동'으로 홍역을 치른 깨끗한나라가 여성환경연대를 상대로 낸 3억원의 손해배상 지급 소송 첫 재판이 27일 진행됐다. 깨끗한나라는 여성환경연대의 생리대 유해물질 발표자료에서 릴리안이 부각되면서 심각한 매출 타격을 받았다는 이유로 지난 3월 여성환경연대에 3억원대 청구소송을 제기했다.

이날 서울고등법원 민사25부에서 열린 첫 공판에서 깨끗한나라는 회사 신뢰성 실추와 이에 따른 실적 타격을, 여성환경연대 측은 공익 활동을 각각 부각했다.

공판에 앞서 여성환경연대는 기자회견을 갖고 시민단체에 재갈을 물리는 부당소송이라며 강력 반발했다.

여성환경연대 이안소영 사무처장은 "생리대 유해물질 발표는 특정 기업을 공격하려는 의도가 아니라 일회용 생리대 전반의 안전성에 문제를 제기하고 철저한 조사와 관련 대책을 요구한 공익활동"이라고 말했다. 이 사무처장은 이어 "이런 문제점을 인식해 부작용을 제보 받았고 생리대 검출실험을 진행했다"며 "여성단체와 환경단체 등과 함께 생리대 유해성 문제를 공론화하고 여성건강권을 확보하기 위해 고군분투했다"고 덧붙였다. 또 "지금 기업이 해야 할 일은 여성과 시민단체에 대한 소송이 아니라 제품의 안전을 확보하기 위한 노력"이라며 "기업과 정부는 안전한 제품생산에 적극 나서야 한다"고 주장했다.

이에 대해 깨끗한나라는 소송 취하는 불가능하다는 입장이다. 릴리안 파동으로 인한 손실액이 50억원, 브랜드 이미지 실추에 따른 매출 하락이 수백억원에 달한다는게 깨끗한나라측의 추정이다. 실제 깨끗한나라는 지난해 264억원의 영업손실을 기록했고 올해 1·4분기에도 125억원의 적자를 기록했다. 2016년 10%를 넘겼던 생리대 시장 점유율도 3%대로 떨어진 것으로 추정되고 있다.

깨끗한나라 관계자는 "피해를 입은 부분에 대해 소송을 진행하는 것"이라며 "여성환경연대의 입장에 대한 우리의 의견은 내부 검토를 거쳐 곧 발표할 것"이라고 밝혔다.

지난 해 김만구 강원대 환경과학과 교수는 여성환경연대의 의뢰를 받아 생리대 10종의 유해물질 방출시험을 진행한 결과 제품 모두에서 유해물질이 검출됐다고 발표했고 릴리안만 제품명이 알려지면서 집중 포화를 맞았다. 이후 식약처는 시중에 유통 중인 모든 생리대 종류를 수거해 휘발성유기화합물(VOCs) 10종 검출 여부를 실험한 결과 인체에 위해한 제품은 없다고 결론 내린 바 있다.

사태가 발생한지 1년이 넘었지만 생리대 유해성 이슈는 아직 가라앉지 않았다. 현재 환경부는 생리대 건강영향조사를 진행하고 있다. 식약처도 지난해 발표한 생리대 검출시험 결과를 보완하기 위해 올해 프탈레이트 검출시험, 2019년 다이옥신 검출시험 계획을 발표한 상태다.

[e-mail] 박소연 기자

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