19일 재계에 따르면 이 부회장은 지난 18일 오후 서울 한 호텔에서 방한 중인 마르쿠스 발렌베리 SEB 회장과 단독 회동했다. 발렌베리그룹이 글로벌 통신장비기업인 에릭슨을 비롯해 일렉트로룩스(가전), 사브(자동차), ABB(발전), 스카니아(건설장비), 아스트라제네카(제약) 등 100여개의 계열사를 운영하고 있어 삼성과 폭넓은 사업확대 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 특히, 삼성전자가 에릭슨과 경쟁관계인 5세대(5G) 통신장비 분야에서도 협력을 논의했을 것으로 관측되고 있다.
1856년 스톡홀름엔스킬다은행(SEB)을 창업한 발렌베리 가문이 보유한 계열사들의 현 시가총액은 스웨덴 증권거래소 상장기업의 절반에 이른다. 삼성과 발렌베리 가문의 인연은 2000년대 초반부터 이어지고 있다. 와병중인 이건희 회장은 지난 2003년 스웨덴 출장 당시 페테르 발렌베리재단 이사장(사망), 마르쿠스 회장, 야콥 인베스터 회장 등을 만나 기업 경영 시스템과 사회복지사업 등 사회환원 방안에 대해 논의한 바 있다.
이재용 부회장도 지난 2012년 한국을 방문한 마르쿠스 회장 일행을 서울 한남동 리움미술관으로 초청해 만찬을 함께 하기도 했다.
재계에선 이번 만남을 계기로 이재용 부회장의 글로벌 네트워크 경영도 다시 주목받고 있다. 이 부회장은 올해 4차 산업혁명 시대를 대비하기 위해 무케시 암바니 인도 릴라이언스그룹 회장, 손정의 소프트뱅크 회장, NTT도코모·KDDI·도이치텔레콤 등 일본 통신사 경영진과 잇단 만남을 가졌다. 또, 도널드 트럼프 미국 대통령, 조지 부시 전 미국 대통령, 사우디아라비아 실권자인 모하메드 빈 살만 왕세자, 셰이크 모하메드 빈 자예드 알 나흐얀 아부다비 왕세제, 나렌드라 모디 인도 총리, 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리 등 방한한 해외 정상들마다 이 부회장과의 만남을 챙겼다.
이 부회장은 지난 7월 일본의 수출규제 이후 최악으로 치달은 한·일관계속에서도 국내 기업인으로는 유일하게 일본의 국가적 행사인 럭비월드컵 개·폐막식에 초청을 받기도 했다.
재계 관계자는 "이재용 부회장은 올해 글로벌 비즈니스 리더나 해외 정상들과의 교류를 지속적으로 확대해 가며 '한국 대표 기업인'으로서의 위상을 강화했다"며 "주요 국가들과 글로벌 기업 입장에서는 삼성과 이재용 부회장은 성장을 위한 중요한 파트너일 뿐만 아니라, 더 많은 기회를 창출할 수 있는 최우선 협력대상이라는 인식이 깊다"고 말했다.
cgapc@fnnews.com 최갑천 기자
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