최정우 포스코 회장
WSD 글로벌 철강전략회의
온라인 컨퍼런스서 기조연설
철강공정의 탈탄소화 필요
고성능·친환경 강재 개발 등
코로나 팬데믹 따른 대응안 제안
최 회장은 코로나19 이후 철강산업의 메가트렌드를 뉴모빌리티, 도시화, 디지털화, 탈탄소화, 탈글로벌화로 정의했다. 특히 뉴모빌리티 시대에 대비해 자동차산업 패러다임 변화에 적극 대처하고, 장기적으로는 수소에 기반한 철강공정의 탈탄소화가 필요하다고 강조했다.
이를 위해 주요 철강사들간 탄소저감 기술 협업과 정보 공유를 골자로 한 '그린 스틸 이니셔티브' 추진을 제안했다.
최 회장은 27일 글로벌 철강전문 분석기관 WSD의 철강전략회의(Steel Success Strategies) 온라인 컨퍼런스에서 '포스트 코로나 메가트렌드와 철강산업: 새로운 10년'이라는 주제로 기조연설을 했다. 최 회장은 코로나로 가속화될 경제, 사회구조 변화와 이로 인한 철강산업의 메가트렌드에 대해 전망하고 이에 대한 업계의 공동 대응과 지속성장 방안을 제안했다.
최 회장은 "미래에도 인류 삶의 질을 높이는 가장 중요한 소재는 철강이 될 것"이라며 향후 철강산업 메가트렌드를 △뉴모빌리티 △도시화 △디지털화 △탈탄소화 △탈글로벌화로 정의했다.
우선 뉴모빌리티 시대에 대비해 철강업계가 초경량 고강도 차체 및 샤시 소재 개발 등을 통해 자동차산업 패러다임 변화에 적극 대처해야할 것이라고 주장했다.
또 도시화 확산으로 건설용 강건재 수요가 꾸준히 증가하고 특히 메가시티의 집중화 및 복잡화를 해소하기 위한 건축물과 인프라의 분산 배치, 자연재해 및 미세먼지 대비 등을 위한 건축 소요가 지속적으로 늘어날 것으로 예상되는 만큼 철강업계가 고성능, 다기능 친환경 강재 개발에 집중해야할 것이라고 역설했다.
디지털화와 관련해선 제철소 설비·공정 데이터 바탕의 실시간 시뮬레이션을 통해 최적의 설비와 공정 제어가 이뤄지는 '디지털 트윈 제철소' 구현이 돼야한다고 진단했다.
철강업계 탄소중립을 위해선 공정상 부득이 발생하는 이산화탄소와 철강공정 부산물을 다양하게 활용하는 방안도 고민해야 하며, 장기적으로는 수소에 기반한 철강공정의 탈탄소화가 이뤄져야 한다고 강조했다.
최 회장은 이 같은 메가트렌드에 대처한 포스코의 전략에 대해서도 설명했다.
그는 "포스코는 이차전지 소재사업, 복합소재의 다양한 활용 등을 통해 뉴모빌리티 시대를 선도하고 있으며 프리미엄 강건재 통합브랜드 '이노빌트'를 통해 건설사와 상생의 가치를 함께 키워가고 있다"면서 "지난해 세계경제포럼(WEF)에서 세계의 등대공장으로 선정된 바 있는 '포스코형 스마트팩토리'를 더욱 진화된 형태로 발전시키고 있다"고 전했다.
또 포스코의 슬래그 인공어초를 통한 바다숲 조성사업을 철강업계가 탄소중립·순환경제 달성에 있어서 사회전반에 긍정적 기여를 할 수 있는 대표사례로 소개했다. 최 회장은 연설을 마치며 수소시대 도래에 대응해 주요 철강사들간 탄소저감 기술 협업과 정보 공유를 골자로 하는 '그린 스틸 이니셔티브' 추진을 제안했다.
한편 포스코는 이번 컨퍼런스에서 '세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사'에 11년 연속 1위로 선정됐다. 코로나19로 인한 철강시황 불황과 수요산업 침체에도 불구하고, 세계 최고 수준의 기술력과 원가 절감 등의 노력을 인정받아 종합 1위를 기록했다.
cynical73@fnnews.com 김병덕 기자
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