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이재용 삼성전자 부회장이 부친 별세 이후 본격적인 첫 경영 행보로 '미래 디자인 전략'을 선택했다. 디자인은 올해부터 이 부회장의 주도로 전사적인 통합 전략을 추진하고 있는 삼성전자 경쟁력의 핵심축이다. 이번 행보는 사법리스크를 비롯해 많은 난관이 놓인 와중에도, 미래를 대비하는 경영의 고삐를 늦추지 않겠다는 의지를 대변하는 것으로 풀이된다.
삼성전자는 이 부회장이 12일 서초구 우면동에 있는 서울연구개발(R&D) 캠퍼스에서 디자인 전략회의를 열어 미래 디자인 비전 및 추진 방향 등을 점검했다고 밝혔다. 부친의 장례식을 치른 후 20여 일 만의 현장경영 재개다.
■전사 통합 디자인 전략 추구
디자인은 올해부터 이 부회장이 직접 챙기기 시작한 부문이다. 삼성전자는 2016년부터 사업부별 디자인 전략회의를 진행해 왔으나, 올해 처음으로 이재용 부회장 주관으로 전사 통합 디자인 전략회의를 하기 시작했다.
삼성전자 관계자는 "인공지능(AI), 5G 및 사물인터넷(IoT) 등의 발달로 기기 간 연결성과 서비스의 융·복합 속도가 빨라지고 있다"며 "이런 패러다임 변화에 선제적으로 대응하기 위해, 하드웨어와 소프트웨어를 아우르는 '통합 디자인 역량'이 중요하다는 판단에 따른 것"이라고 설명했다. 이건희 회장 별세 후 첫 경영 행보로 미래 디자인 전략회의를 주재한 것도 이런 중요성을 대변하는 것으로 풀이된다.
이날 회의에서는 진 리드카 버지니아 대학 영대 부학장, 래리 라이퍼 스탠퍼드대학 디스쿨 창립자 등 글로벌 석학들의 인터뷰 영상을 통해 최신 디자인 방향과 혁신 사례도 공유했다.
이 자리에는 삼성의 핵심 경영진들이 모두 참석했다. 김현석 삼성전자 소비자가전(CE) 부문 대표이사, 고동진 무선(IM) 부문 대표이사, 한종희 영상디스플레이(VD) 사업부장, 노태문 무선사업부장, 최윤호 경영지원실장이 참석했다. 또 승현준 삼성리서치 연구소장, 이돈태 디자인경영센터장 등도 배석했다.
■차세대 디자인 일일이 살펴
이 부회장은 이날 R&D 캠퍼스에서 차세대 디자인이 적용된 시제품들을 일일이 살폈다. 가정에서 운동·취침·식습관 등을 관리해주는 로봇과 서빙·배달·안내 등이 가능한 로봇 제품에 특히 관심을 보였다. 또 개인 맞춤형 콘텐츠 사용 등이 가능한 안경 형태의 웨어러블 스마트기기를 직접 체험해보기도 했다.
이 부회장은 현장에서 "디자인에 혼을 담아내자. 다시 한번 디자인 혁명을 이루자. 미래를 위해 끊임없이 도전하자"라고 강조하고 "도전은 위기 속에서 더 빛난다. 위기를 딛고 미래를 활짝 열어가자"고 당부했다.
삼성전자는 해외에서 경쟁하기 위해 성능과 함께 디자인이 따라와야 한다고 판단하고, 이미 90년대부터 투자를 해왔다.
1996년 '디자인 혁명'을 선언하고, 디자인경영센터 설립과 글로벌 디자인 거점 확대를 시작했다. 디자인 학교(SADI)를 설립해, 직접 인재 발굴 및 양성을 시작하기도 했다. 현재는 서울, 샌프란시스코, 런던, 뉴델리, 베이징, 도쿄, 상파울루 등에 있는 글로벌 디자인연구소 7곳에서 디자이너 1500여 명이 근무 중이다.
ahnman@fnnews.com 안승현 기자
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