회사원 A씨(50·남)는 최근 컴퓨터로 문서 작업을 하던 중 글씨가 뿌옇게 보이는 증상을 경험했다. 그는 눈이 피로해서 그런 것으로 생각하고 며칠 경과를 지켜봤다. 하지만 시간이 지나도 눈의 상태는 나아지지 않았다. 더 지체해선 안 되겠다는 판단을 한 A씨는 동네에 있는 안과를 찾았다. 진단 결과는 백내장이었다.
노인들의 대표적인 안 질환 중 하나인 백내장은 노안과 증상이 비슷해 가벼이 넘기기 쉽지만, 진행성 질환이어서 진행 단계에 맞는 적절한 치료가 필요하다. 백내장은 우리 눈의 카메라 렌즈 역할을 하는 수정체가 혼탁해지면서 눈에 들어오는 빛이 수정체를 제대로 통과하지 못해 시야가 뿌옇게 보이는 질환이다.
백내장 진단을 받게 되면 대개 초기에는 약물로 진행 속도를 늦추며 경과를 관찰하게 된다. 만약 증상이 호전되지 않으면 궁극적인 치료를 위해 혼탁해진 수정체를 대신할 인공수정체를 삽입하는 수술적 치료를 선택한다.
인공수정체는 크게 ‘단초점’(원거리 또는 근거리 교정)과 ‘다초점’(원거리+근거리 함께 교정) 두 가지로 나뉜다. 먼저 ‘다초점 인공수정체’는 원거리와 근거리 시력을 모두 회복하려는 경우에 적합하다. 또 ‘난시교정 다초점 수정체’는 다초점에 더해 난시 교정까지 가능하다. 끝으로 ‘단초점 인공수정체’는 가장 보편적인 인공수정체이며 원거리 회복에 초점을 맞춰 시술이 이뤄진다.
이처럼 백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 개인 시력에 맞는 인공수정체를 삽입하는 과정으로 진행된다. 일반적인 백내장 수술은 원거리나 근거리 중의 한 곳으로 초점을 맞추는 단초점 인공수정체를 삽입한다.
다만 단초점 인공수정체의 경우 수술 후 노안이나 난시를 교정할 수 없다는 한계점이 있어 수술 후 돋보기를 착용해야 하는 불편함이 따를 수 있다. 그래서 최근 한 번의 백내장 수술로 노안 개선도 기대할 수 있는 ‘다초점 인공수정체’가 주목받는다.
다초점 인공수정체 삽입술은 가까운 곳과 먼 곳을 동시에 볼 수 있다. 보고자 하는 것에 따라 초점을 조정해주기 때문에 수술 후 돋보기 착용이 필요하지 않다.
이처럼 다초점 인공수정체는 노안 개선까지 원한다면 고려할 수 있다. 그러나 눈 속에 삽입하는 렌즈이기 때문에 저마다 수술 후 만족도에 차이가 있을 수 있다.
따라서 수술 전 반드시 눈의 상태는 물론 생활 패턴, 취미, 직업 등 다각적인 요소를 고려한 후 자신에게 가장 적합한 렌즈를 선택하는 것이 중요하다는 게 전문의의 조언이다.
BGN밝은눈안과 잠실 롯데월드타워점 유은주원장은 “다초점 인공수정체 삽입술은 망막에 도달하는 빛의 양을 자동으로 조절해 모든 거리에서 만족스러운 시력을 제공한다”며 “하지만 다양한 인공수정체가 보급되고 있는 만큼 만족도를 높이기 위해서는 자신에게 가장 적합한 렌즈 선택이 중요하다”고 말했다.
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