[파이낸셜뉴스] 한국여행업협회(KATA)는 코로나19로 인한 영업중단으로 생존과 생계절벽에 다다른 여행업계에 집합금지 업종 이상에 준하는 재난지원금 상향지원을 정부 및 국회에 간곡히 호소했다.
KATA는 2월과 3월 청와대, 민주당사 및 국회 앞에서 기자회견과 릴레이 시위를 통해 여행업 생존 지원을 요청해 왔으며, 최근에는 문화체육관광부, 국회 문화체육관광위원회 및 예결위 소속 의원들과의 면담 등을 통해 여행업계의 어려움을 호소하고 재난지원금 조정 필요성과 근거를 제시하는 등 국회 예산결산특별위원회 의결을 앞두고 예산반영을 위한 노력을 마지막까지 이어가고 있다.
정부는 지난해 2월 코로나19 발생 및 확산 초기부터 방한 외국인 입국을 제한시켰으며, 주요 방한국과의 사증면제협정 및 무사증 입국을 잠정 정지 조치하여 여행업 영업환경은 날로 악화되고 있다.
법률상 공식적인 행정명령은 없었으나 자가 격리 14일, 사회적 거리두기, 5인 이상 사적모임 금지 등의 정부 방역지침에 따라 내·외국인의 이동이 제한되어 여행업계는 영업중단 명령과 같은 상황에 처하게 되어 매출 제로(0) 상태로 지난 1년 이상을 견뎌 오고 있다.
사업자들은 빚더미로 쌓이는 고정경비를 더 이상 감당할 수 없어 급기야 폐업의 단계를 밟고 있거나 택배 배달원, 대리기사 등으로 하루하루 생계를 유지하고 있는 실정이다.
제한적이고 일시적으로 영업을 제한받고 있는 체육시설과 유흥업소, 노래연습장, 식당·카페 등에는 집합금지 또는 제한업종으로 분류하면서도 여행업은 1년 이상 사실상 영업이 중단되었음에도 정부지원에서는 일반업종으로 분류되어 지금까지 적절한 지원을 받지 못하고 있다.
특히, 정부의 5인 이상 사적모임 금지 및 코로나 관련 일일 브리핑에서 대국민 여행자제 권고를 지속적으로 요청한 것은 여행업을 ‘집합금지’ 수준을 넘어 여행 자체를 하지 말라는 ‘영업중단’ 명령으로 전락시켰다. 이에 따라 작년 여행업 매출손실은 7조 4000여억원으로 전년대비 86%이상 감소됐다.
영업중단이 장기간 지속되어 80%이상의 매출감소가 계속되고 있는 상황임에도 정부는 집합금지 수준도 아닌 경영위기업종으로 분류 여행산업을 등한시 하고 있는 상황이라, KATA에서 여행업을 일반업종에서 집합금지 수준 업종으로 분류하고 재난지원금도 현행 200만원에서 500만원으로 상향 조정이 필요함을 주장했다.
오창희 KATA 회장은 “정부지원이 없으면 여행사 대표들은 폐업하는 방법 밖에 없으며, 여행업 종사자들과 함께 실직의 나락으로 떨어질 수밖에 없다. 50만 여행업 종사자와 그 가족들도 대한민국 국민임을 인식하고, 지원을 간절히 기다리고 있음을 정부와 국회는 외면하지 말아야 한다”고 말했다.
yccho@fnnews.com 조용철 기자
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