[정대균기자의 골프장 산책] '천당과 지옥의 공존' 여주 솔모로CC

1988년에 '한일CC'로 개장한 36홀 코스
2006년 대대적 리뉴얼 뒤 '솔모로'로 개명
체리-퍼시몬은 남성적, 파인-메이플 여성적
퍼시몬 1번홀, 국내 골프장 중 가장 긴 파3홀
'16년부터 5년 연속 소비자만족 골프장 선정 
'지역사회와의 상생'이 경영 모토로 자리 잡아      

경기도 여주 솔모로CC 전경. 이 골프장은 우리나라 600여개 골프장 중 다섯 손가락에 꼽힐 정도로 난도가 높은 골프장이라는 평가를 받고 있다. /사진=솔모로CC

[파이낸셜뉴스]【 여주(경기도)=정대균골프전문기자】그 곳에 도착하면 습관적으로 먼저 차창을 내리게 된다. 폐부 깊숙이 신선한 공기를 가득 채울 요량으로 쉼호흡을 길게 한다. 언제나 그랬듯이 공기는 변함없이 상큼하다. 그리곤 곧 '가로수 그늘 아래 서면 떠가는 듯 그대 모습 어느 찬비 흩날린 가을 오면 아침 찬바람에 지우지…'라는 노랫말의 이문세의 '가로수 그늘 아래'를 저절로 흥얼 거린다.

아마도 진입로에서 클럽하우스까지 1km 남짓한 가로수 길이 주는 감흥에 취해서 그런 것 같다. 30년의 세월을 거치면서 가로수들은 제법 울창해졌다. 봄이면 만개한 벚꽃이 '꽃길만 걸으라'고 환영해주고 여름이면 피톤치드를 발산하는 소나무가 선사하는 청량감에 진저리가 처진다. 가을은 또 어떤가, 도로 위에 수북이 쌓인 낙엽이 감성에 흠뻑 젖게 한다.

난 그래서 이 곳이 참 좋다. 경기도 여주시에 있는 솔모로CC(대표이사 김정억)다. 1988년에 한일CC로 개장한 이 골프장은 2006년에 대대적인 리노베이션을 거쳐 현재의 이름으로 개명했다. '솔모로'는 소나무가 많은 마을이라는 의미의 이 지역 옛 이름이다. 그래서인지 이 골프장에는 소나무가 많다.

경기도 여주 솔모로CC 파인코스 8번홀 전경. 오르막 포대그린이어서 실제거리보다 한 클럽 길게 잡는 것이 좋다. /사진=솔모로CC

예전에 서코스로 불렸던 파인-메이플코스와 동코스였던 체리-퍼시몬코스 등 총 36홀 회원제로 운영되는 솔모로CC는 국내 골프장 중에서 가장 중독성이 강한 '야누스적 코스'라 해도 과언이 아니다. 코스 난도가 국내 600여 골프장 중에서 다섯 손가락 안에 들 정도다. 오죽했으면 제대로된 핸디캡을 알려면 솔모로CC에서 라운드해보라는 말이 나왔을까.

매번 갈 때마다 실감하지만 정말 어렵다. 골프 좀 친다는 필자도 그 곳에 가면 발가 벗겨진 것 같아 자존심이 상해서 돌아온다. 파인-메이플코스는 온화하면서 여성적이어서 에버리지 골퍼들이 선호하는 코스다. 체리-퍼시몬코스는 업다운이 심해 골프의 묘미를 만끽하는 도전적인 골퍼들에게 각광받는 코스다.

이 골프장은 '가장'이라는 수식어가 붙는 홀들이 여럿 있다. 우선 우리나라 골프장 파3홀 중 가장 긴 퍼시몬 1번홀이 있다. 레귤러 티잉그라운드에서도 길이가 221야드여서 왠만한 비거리가 아니고서는 드라이버 티샷을 해야 한다.

우리나라 골프장 파4홀 중 가장 어려운 홀이라는 평가를 받고 있는 솔모로CC 체리코스 4번홀 전경. /사진=솔모로CC

체리 3번홀(파4)은 우리나라에서 '가장 깊은 3m 높이의 직벽 그린 벙커'가 있는 홀이다. 이 홀 그린에서 한 골퍼가 그린 라인을 살핀다고 앉은 채로 뒷걸음질하다 벙커로 떨어진 사건은 골퍼들 사이에서 널리 회자되고 있는 일화다. 두 번째샷 때 한 클럽 길게 잡지 않으면 벙커에 빠져 대참사를 면치 못하게 된다.

체리 5번홀은 우리나라 골프장 중 '가장 어려운 파4홀'로 꼽힌다. 우도그렉 홀로 IP지점이 좁아 매우 정교한 티샷이 요구된다. 볼이 페어웨이에 떨어져도 그린의 핀 위치가 잘 보이지 않은데다 그린까지 대략 200야드 가량 남게 된다. 게다가 페어웨이 오른쪽 그린 방향으로 높이 25m 이상의 소나무들이 촘촘이 늘어서 있다. 따라서 티샷이 페어웨이 왼쪽에 떨어진 경우가 아니면 3온 전략이 효과적이다.

솔모로CC는 우리나라 골프장 중 25m 이상의 아름드리 장송들이 가장 많은 골프장이다. 파3홀을 제외한 모든 홀의 러프 지역에 쭉쭉 뻗은 소나무들이 빽빽이 도열해 있다. 따라서 샷이 소나무 밀집 지역에 떨어지면 그린을 직접 공략하는 것은 애시당초 포기해야 한다. 그만큼 샷 정확도가 요구되는 코스다. 전장은 체리-퍼시몬보다 파인-메이플코스가 더 길고 페어웨이 폭도 더 넓다.

솔모로CC 체리 2번홀 아일랜드 그린. /사진=솔모로CC

강호에 떠도는 얘기로는 무수히 많은 무림의 고수들이 이른바 '솔모로 대전'에서 울고 갔다고 한다. 그런 그들이 자존심 회복을 위해 다시 도전장을 내미니 이 곳이 중독성 강한 골프장일 수 밖에….특히 체리-퍼시몬코스의 중독성이 더 강하다. 최근에는 여성 골프를 위한 특설티를 재배치하므로써 여성 골퍼들의 도전이 늘어나는 추세다.

그래서인지 프로, 주말골퍼를 막론하고 코스에 대한 평가는 아주 좋다. 특히 현재 투어에서 활동중인 프로 골퍼 중에서 솔모로에서 한 번도 라운드를 하지 않은 골퍼는 거의 없을 정도다. 왜냐면 이 곳에서 KPGA, KLPGA투어가 거의 매년 열리고 있어서다. 남자 대회는 퍼시먼-체리코스, 여자 대회는 파인-메이플 코스에서 치러진다.

티잉 그라운드 양쪽으로 25m 높이의 장송들이 도열해 위압감을 주는 솔모로CC 파인 9번홀 전경. /사진=솔모로CC

2005년 KLPGA투어 메리츠금융클래식을 시작으로 KPGA코리안투어 메리츠솔모로대회(2006년~2012년), KLPGA투어 러시앤캐시 행복나눔 클래식(2013년)과 OK저축은행 박세리 인비테이셔널(2014년~2016년), KPGA코리안투어 카이도투어챔피언십(2017년), 그리고 KLPGA투어 my문영 퀸즈파크 챔피언십(2018년~2019년)이 솔모로CC에서 열렸다.

'지역사회와의 상생'을 경영 모토로 삼고 있는 것도 이 골프장의 자랑이다. 올해 여주시에 소외계층을 위해 써달라며 1000만원을 기부한 것을 비롯해 매년 지역 사회 지원 사업을 펼치고 있다. 특히 매년 관내 가남면 독거노인과 소년소녀 가장을 위한 여주 특산미 기부는 전통이 되고 있다. 이 쌀은 체리코스 4번홀과 5번홀 사이에 있는 골프장 소유 논에서 유기농으로 재배해 수확한 것이다. 이 외에도 겨울이면 이불 등 침구류, 여름이면 선풍기 등을 전달하고 있다.

그린 앞에 직벽 벙커가 입을 쩍 벌리고 있는 솔모로 퍼시먼 8번홀. /사진=솔모로CC

빼어난 코스 레이아웃과 관리, 그리고 감성을 자극하는 서비스로 이 골프장은 5년 연속 소비자 만족 골프장에 선정됐다. 접근성도 빼어나다. 기존의 중부고속도로와 3번 국도 외에도 중부내륙고속도, 그리고 최근에 개통된 성남-장호원고속도로끼지 그야말로 교통 사통팔달 지역에 자리하고 있다해도 과언이 아니다.

지난 8월 홈페이지 리뉴얼과 서버 증설로 홈페이지 예약이 이전보다 원활해졌다. 게다가 최근에 무인 체크기 4대를 도입, 동시간대 예약 폭주로 인한 혼잡스러움을 없앴다. 모바일로 내장자 사전등록을 하면 발송되는 qr코드로 간편 체크인 가능하다.

[e-mail] 정대균 골프전문기자

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