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글로벌 수준 단백질 모델링기술-AI 초거대모델 융합
카카오브레인은 AI를 활용한 신약 설계 플랫폼 기업 ‘갤럭스’에 50억 원을 투자했다고 16일 밝혔다.
갤럭스는 올 상반기 인터베스트로부터 시드투자를 유치한데 이어 카카오브레인의 전략적 투자로 성장 발판을 마련했다.
현재 글로벌 바이오산업 분야에서는 AI를 신약 개발에 접목하기 위한 다양한 시도가 이뤄지고 있다. 나스닥 상장사 슈뢰딩거를 비롯해 구글은 AI 신약개발 자회사 아이소모픽 랩스(Isomorphic Labs)를, 아마존은 제약사들과 합작해 아이온랩스(AION Labs)를 설립하는 등 글로벌 테크 기업 간 AI 신약 개발 경쟁이 시작된 상황이다.
현재 신약 개발 과정에서는 후보 물질 개발에만 평균 5년이 걸린다. 이때 약 6조7000억 달러 가량이 투입되지만 임상시험까지 신약 개발성공률은 10% 미만으로 알려져 있다. 하지만 신약 개발에 AI를 활용하면 시간과 비용을 획기적으로 단축할 수 있다는 게 업계 관측이다.
갤럭스는 서울대학교에서 지난 10년간 국제 단백질 구조예측 대회 및 단백질 상호작용 예측 대회 등에서 1~3위를 차지한 단백질 모델링 기술을 활용한다. 설립자인 석차옥 대표는 서울대 교수로서 구글 딥마인드 ‘알파폴드’가 단기간 내 단백질 구조 예측에서 성과를 내는 것을 보고, AI를 활용한 신약 개발에 나서기 위해 갤럭스를 설립했다. 특정신약 뿐 아니라 다양한 질병을 표적으로 하는 수많은 종류 신약에 적용할 수 있는 신약 설계 플랫폼을 구축하는 게 목표다.
카카오브레인은 글로벌 AI 신약 개발 시장 조기 진출 및 안착을 위해 갤럭스가 보유한 신약 설계 기술을 카카오브레인 초거대 AI 모델과 융합해 AI 기반 신약 설계 플랫폼을 구축할 계획이다. AI 신약 설계 플랫폼을 구축함과 동시에 신약 후보물질 공동 개발, 기존 화학 기반 실험 전자화 등을 진행할 예정이다.
갤럭스 석차옥 대표는 “갤럭스가 보유한 신약 설계 도메인 기술을 AI와 융합해 효과적인 신약설계 플랫폼을 구축하고자 한다”면서 “카카오브레인 측 전략적 투자와 공동연구로 AI와 기초과학을 융합해 새로운 신약개발 시대가 열리기를 기대한다”고 말했다.
카카오브레인 김일두 대표는 “카카오브레인만의 AI 라지스케일 역량을 신약 개발 분야에 확대 적용함으로써 갤럭스가 AI 기반 신약 설계 분야에서 글로벌 상위 기업이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
elikim@fnnews.com 김미희 기자
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