전력소비 많은 POW 방식 규제안
통과땐 2025년 이후 금지 가능성
"자유로운 기술 선택 있어야" 반발
■2025년 이후 유럽서 비트코인 금지되나
13일(현지시간) 가상자산 전문 외신들에 따르면 유럽의회가 이달 중 표결에 붙일 가상자산 규제 패키지 'MiCA(Market in Crypto-Assets)' 최종안에 과도한 에너지를 사용한다는 비판을 받고 있는 POW 기반의 가상자산을 금지하는 내용이 포함됐다. 당초 MiCA 초안에는 '환경적으로 지속불가능한 합의 메카니즘'을 금지하는 내용이 있었는데, 강력한 업계 반발에 부딪쳐 POW 금지조항이 삭제된 바 있다. 그런데 최종안에 다시 '(가상자산의)합의 메커니즘이 최소한의 환경 지속가능성 기준을 따라야 한다'는 문구가 다시 포함된 것이다.
더블록은 해당 조항에 대해 "(초안에 포함됐던 금지 조항이) 약간 순화된(a more watered-down) 형태로 다시 포함된 것으로 보인다"고 분석했다. 최종안이 그대로 의회를 통과할 경우 2025년 1월1일부터 비트코인 이더리움 등 POW 방식을 사용하는 가상자산은 EU내에서 불법이 되며, EU내 기업은 가상자산과 관련된 서비스를 제공하는 것이 금지된다.
유럽의회 의원들은 EU가 친환경적인 재생에너지 비중을 높이기 위해 노력 중인데, 재생에너지가 국가 공적 영역에 투입되지 않고 POW 방식의 가상자산 채굴에 사용되는 것을 우려하고 있는 것으로 알려지고 있다.
■"1조 달러짜리 실수될 것" 비난도
최종안에 'POW 금지'가 포함됐다는 소식에 업계에서는 강한 반발이 나오고 있다. 마이클 세일러 마이크로스트래티지 CEO는 트위터를 통해 "유럽이 가상자산을 금지하는 것은 '1조 달러'(1230조9400억원) 규모의 실수가 될 것"이라고 비판했다.
제레미 앨레어 써클페이 설립자 역시 "이같은 법안이 투표에까지 이르게 된 것은 대단히 우려스러운 일이고 실제 현실에도 적합하지 않는 것"이라고 비판했다. 프랑스 가상자산 하드웨어 업체 렛저 역시 성명을 통해 "개인과 조직이 자신의 필요에 가장 적합한 기술을 자유롭게 선택할 수 있어야 한다"며 "정책 입안자들은 특정 기술에 특혜를 주거나 차별해서는 안 된다"고 주장했다.
유럽의회 내부에서는 법안에 대한 타협점을 모색중인 것으로 알려지고 있다. 유럽의회 내에서 MiCA 프레임워크를 담당하는 ECON(Committee for Economic and Monetary Affairs) 의장인 스테판 베르거(Stefan Berger)는 "MiCA 프레임워크의 내용과 진행상황을 감독하고 있으며 POW 제한에 대한 타협점을 찾기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.
한편 모간스탠리는 'ESG(환경과 사회, 지배구조) 고려사항' 보고서를 통해 비트코인 채굴에 들어가는 전력량은 네덜란드의 연간 총 발전량과 맞먹는 수준이고, 세계 총 전력 소비량의 0.5%에 달하는 것으로 분석했다. 그러면서 "POS(지분증명) 방식이 에너지 효율적인 대안이며 기후에 대한 영향을 줄 일 수 있는 방법"이라고 지적했다. POS 방식은 일정한 가상자산을 예치한 스테이커에게 채굴권한을 주는 방식이다. 카르다노(ADA) 솔라나(SOL) 등 비교적 최근에 등장한 가상자산은 POS 방식을 쓰고 있다. 이더리움은 현재 POW 방식을 쓰고 있지만, 올 2·4분기로 예정된 업데이트를 통해 POS 방식으로 전환을 추진중이다.
bawu@fnnews.com 정영일 기자
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