[파이낸셜뉴스] 미국 펜실베이니아주 최대 도시인 필라델피아에 일본군 위안부를 기리는 공원이 조성되고 '평화의 소녀상'이 설치된다. 일본계 미국인 연합은 소녀상 설치를 놓고 증오와 경멸을 조장할 수 있다며 강하게 반발했지만, 투표권 가진 9명 중 출석자 8명 전원 찬성으로 설치가 가능해졌다.
필라델피아 지역 최대 일간지 '필라델피아 인콰이어러'(PI)는 14일(현지시간) 필라델피아 시 당국이 제2차 세계대전 당시 일본군 위안부로 동원된 한국인 여성들을 기리기 위한 동상 설치를 승인했다고 보도했다. 보도에 따르면 필라델피아 도시계획개발국 예술위원회는 지난 12일 열린 정례회의에서 표결을 통해 '평화의 소녀상' 설치 승인 결정을 내렸다. 투표권을 가진 9명 중 출석자 8명 전원이 찬성표를 던졌다고 알려졌다.
'소녀상'은 필라델피아 남동부 델라웨어강변의 유서 깊은 동네인 '퀸 빌리지'에 조성될 일본군 위안부 추모공원 '필라델피아 평화의 광장'에 자리잡는다.
의자에 앉은 위안부 소녀의 어깨에 새 한마리가 앉아있고, 옆에는 빈 의자가 놓인 형상으로 2011년 주한 일본댓하관 앞에 처음 건립된 소녀상과 같다.
PI는 "소녀상은 일본제국군이 1930년대 초부터 제2차 세계대전이 종료된 1945년까지 한국 여성들을 어떻게 성노예로 강제 동원했는지에 대한 관심을 일깨우기 위한 것"이라고 설명했다.
필라델피아 대도시권 한인회는 2017년 필라델피아 평화의 광장 위원회를 결성하고 소녀상 건립을 추진했다. 소셜미디어를 통해 "소녀상 공원이 조성되는 것은 세계 최초"라고 강조했다.
하지만 이내 일본계 미국인 연합의 반발과 마주쳤다. 일본계 미국인 연합 대표는 지난달 열린 공청회에서 "미국 국무부가 더 잘 처리할 이슈를 우리 도시의 논쟁거리로 만들어서는 안된다"며 소녀상 설치에 반대했다.
이에 소녀상 앞 설명을 담은 동판(비문)은 일본제국군의 만행을 비판하는 데 그치지 않고 '전쟁과 성폭력'이라는 범세계적 문제로 보완할 것을 조건부로 동상 성치가 승인됐다.
필라델피아 예술위원회 카르멘 페보 산 미겔 위원은 "일본군 위안부 문제는 일본제국군의 문제 또는 한국만의 문제가 아니라는 점을 알려야 한다"고 말했다.
한편 PI는 2013년 로스앤젤레스 교외도시 글렌데일에 해외 첫 소녀상이 건립된 이후 미국 6개 포함 전 세계적으로(한국제외) 17개의 소녀상이 세워졌다고 보도했다.
hoya0222@fnnews.com 김동호 기자
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