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환자가 손 쉽게 직접 주사하는 ‘자가투여 의약품’ 수요 증가 수혜 기대
[파이낸셜뉴스] 에이프로젠이 자동주사 장비 오토인젝터(Autoinjector; AI)를 개발했다. 다양한 주사제에 활용할 수 있지만 1차적으로 고농도 제형의 '휴미라' 바이오시밀러에 적용할 예정이다.
앞서 에이프로젠은 2020년 글로벌 제작사와 개발 계약을 체결, 자사의 휴미라 바이오시밀러 약물 특성에 최적화된 오토인젝터를 개발해왔다. 이번에 개발된 오토인젝터는 추가 안정성 시험만을 남겨 놓은 상태다.
에이프로젠 관계자는 27일 “이번에 개발한 오토인젝터는 버튼을 누르면 가려져 있던 주사기의 바늘이 튀어나와 약물이 자동으로 피하에 투입된다”며 “약물 투여가 완료되면 바늘이 자동으로 안쪽으로 들어가는 기능까지 있어 투약 후 발생 가능한 바늘 찔림 사고도 예방할 수 있다”고 설명했다.
다수 당뇨병 환자가 사용하는 인슐린 주사기와 같이 약액이 미리 충전돼 있는 제형을 프리필드시린지(PFS)라고 부른다. 이는 환자가 주사바늘에 대한 공포를 느끼거나 찔림 사고가 발생할 수 있다. 특히 손가락 관절이 아픈 류마티스 관절염 환자의 경우 자가투여가 어려워 찔림 사고 또는 투약 오류가 자주 발생한다.
이 같은 문제점을 해결할 수 있는 장비가 오토인젝터다. 프리필드실린지를 오토인젝터에 장착하면 주사바늘이 보이지 않는다. 환자는 오토인제터를 주사할 부위에 밀착시킨 후에 작동 스위치만 누르면 수초 안에 약액이 자동으로 피부 안쪽에 주입된다. 의료진 도움없이 주사를 맞을 수 있다.
에이프로젠 자회사 에이프로젠 바이오로직스는 3년 전부터 프리필드시린지 완제생산 라인에 오토인젝터 장착 설비를 추가하는 작업을 진행하고 있다. 독일 업체의 오토인젝터 자동조립 장비가 내년에 충북 오송공장에 설치되면 오토인젝터를 연간 6000만개 생산할 수 있다.
kakim@fnnews.com 김경아 기자
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