[파이낸셜뉴스] SK온이 국내 배터리 전초 기지인 서산 공장에 1조5000억원을 투자해 대규모 증설에 나선다.
SK온은 16일 충청남도, 서산시와 충남 서산시 오토밸리 내 4만125㎡ 부지에 제 3공장을 증설하는 내용의 'SK온 투자협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.
투자액은 총 1조5000억원으로, SK온의 국내 투자중 최대 규모다. 충청남도와 서산시는 인·허가 등 행정 및 재정적 지원에 나선다.
3공장은 오는 2025년까지 증설을 완료한 뒤 설비 교체, 공정 개선 작업 등을 통해 2028년까지 순차적으로 최대 14GWh 생산 규모를 갖출 예정이다. 이 경우 SK온의 국내 총 생산능력은 연간 전기차 28만대에 탑재할 수 있는 수준인 약 20GWh로 늘게 된다.
SK온은 지난 2012년 서산 1공장에서 200MWh(0.2GWh) 규모 양산 라인을 갖춘 뒤 단계적인 증설을 통해 2018년 약 5GWh까지 생산 규모를 늘렸다.
특히 이번 증설은 신규 일자리 창출 등 지역경제 발전에도 큰 도움이 될 것으로 예상된다.
공장 증설에 따른 국내 배터리 장비 및 원소재 업체로의 낙수 효과도 예상된다. 3공장 투자액 중 상당 부분이 배터리 장비 구입에 활용된다.
SK온은 본격적으로 글로벌 확장을 단행한 2018년 이후 5년 만에 미국, 유럽, 아시아 지역에 89GWh 규모 글로벌 양산 체계를 갖췄다.
SK온은 서산 3공장에 최신 설비들을 도입해 스마트 팩토리를 구현하고 제조 운영을 최적화할 계획이다. 기존 라인들과 비교해 30% 넘게 생산 속도를 높이면서 공정 정확도까지 한층 높일 것으로 기대한다. 증설과 동시에 기존 공장에서도 라인 개조 등 공정 개선활동을 바탕으로 생산성 향상에 나설 계획이다.
SK온은 서산 3공장 증설을 비롯해 그동안 셀, 원소재, 연구개발 등 다양한 분야에서 국내 전기차 배터리 인프라 구축을 선도해왔다.
올 4월에는 대전 배터리연구원에 4700억원을 투자해 차세대배터리 등 연구시설을 확충했다. 앞서 3월에는 새만금 국가산업단지에 에코프로머티리얼즈·GEM사와 총 1조2000억원을 투자해 배터리 핵심소재인 전구체 공장을 건설키로 했다.
지동섭 SK온 대표이사 사장은 "이번 투자는 국내 배터리 생산 역량을 강화한다는 측면에서 의미 있는 일"이라며 "과감한 투자를 바탕으로 지역경제에 이바지하고, 글로벌 시장을 선도하는 대표 기업이 되도록 노력하겠다"고 말했다.
kim091@fnnews.com 김영권 기자
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