19일(현지시간) 미국 CNBC 방송에 따르면 파월 의장은 뉴욕 경제클럽 행사에서 "인플레이션이 여전히 너무 높다"며 "몇 달간 좋았던 경제지표는 인플레이션이 우리 목표를 향해 지속해서 하락하고 있다는 확신을 하는 데 필요한 시작"이라고 말했다.
이어 "낮아진 수치가 얼마나 오래갈지, 인플레이션이 다음 분기엔 어디쯤에서 안정될지 아직 알 수 없다"며 "길이 험난하고 시간이 다소 걸릴지 모르겠지만, 나와 동료들은 인플레이션을 2%까지 낮추겠다는 약속으로 하나가 됐다"고 설명했다.
파월 의장의 발언은 오는 31일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 앞두고 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)는 "경제학자들은 연준이 이번 FOMC 회의에서 금리를 인상할 가능성은 낮지만 그 이후에는 금리 인상 가능성의 여지를 열어두겠다는 의미로 해석했다"고 전했다.
고금리 시대가 더욱 길어질 수 있다는 가능성이 커지면서 보험주가 수혜주로 떠오르는 분위기다. 실제 이번 주(16~19일) 코스피지수는 코스피지수는 1.64% 하락한 반면 KRX 보험 지수는 0.08% 올랐다. 상승률이 크진 않지만, 시장 지수가 하락한 점을 고려하면 선방했다고 볼 수 있다.
안영준 하나증권 연구원은 "금리가 다시 상승세에 접어들고 전쟁 등 대외적으로 높은
불확실성이 이어지고 있어 증시에 부정적인 상황이 지속되고 있다"며 "이 가운데 방어주 역할을 하는 보험주의 주가는 상대적으로 선방하는 모습"이라고 설명했다.
특히 '주주환원'에 우호적인 종목에 주목할 필요가 있다는 조언이 나온다. 현 주가 수준과 주주환원 규모 등을 고려했을 때 매력도는 '생명보험' 업종이 가장 크다는 분석이다. 손해보험사들은 계리적 가정 가이드라인 등의 불확실성으로 배당에 대해서는 보수적인 스탠스를 취하고 있지만, 생명보험사들은 상대적으로 배당 가시성이 높고 의지가 강하다는 설명이다.
안 연구원은 "연말까지 보험·증권 업종 내 키워드는 '주주환원'이 될 것"이라며 "현재 주가 수준과 주주환원 규모와 가능성을 모두 고려했을 때의 매력도는 생명보험>손해보험>증권 순으로 높다"고 평가했다.
zoom@fnnews.com 이주미 기자
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