26일 코오롱인더스트리FnC부문이 전개하는 코오롱스포츠가 50주년을 맞아 지속적인 연구·개발(R&D)을 앞세워 앞으로도 업계를 선도하는 대표 브랜드가 되겠다고 밝혔다. 최신의 기술을 적용한 선도적인 상품 개발에 힘쓰고, 지속가능한 미래를 위한 '순환 패션'에도 힘쓸 계획이다.
의류, 신발 기획 파트에서는 고객에게 직접 판매하는 상품에 대한 R&D를 이어 나간다. 가장 대표적인 상품으로 프리미엄 다운 '안타티카'를 들 수 있다. 안타티카는 상품명에서도 알 수 있듯이, 남극 극지연구소의 피복 지원을 위해 극강의 강추위를 견딜 수 있도록 개발한 것을 상품화한 것이다. 안타티카는 2012년 출시 이후, 누적 판매액이 약 2300억원으로, 코오롱스포츠의 대표 스테디&베스트 셀러로 자리잡았다.
아웃도어 브랜드로는 국내 최초로 IT융합형 상품인 '라이프텍(LIFETECH)'도 선보이고 있다. 라이프텍은 극한의 상황에서 생명을 보호하고, 빠른 구조를 위한 다양한 기능을 한 상품 안에 담고 있다. 이밖에 세상에서 가장 질긴 신발끈으로 기네스 공식 인증을 받은 '헤라클레이스', 모듈 방식을 접목한 스마트텐트 '프리돔' 등도 선보인 바 있다.
지난 2019년부터는 아웃도어의 본류로 돌아가기 위한 리브랜딩 작업을 진행했다. 고객 접점에서 이루어지는 마케팅부터 변화를 주었으며, 공간이 주는 힘을 활용하여 솟솟618, 솟솟리버스 등 달라지는 코오롱스포츠를 직접 경험할 수 있게 하는 콘셉트 스토어로 공간 마케팅에도 심혈을 기울였다. 여기에 기존 고객은 물론, 아웃도어를 즐기는 젊은 세대까지 아우르는 상품 디자인, 한층 더 높인 상품 퀄리티로 변화해왔다.
글로벌 시장에서도 50년의 헤리티지를 바탕으로 한 코오롱스포츠의 전략은 빛을 발하고 있다. 코오롱스포츠는 지난 2017년 중국의 최대 스포츠웨어 기업인 '안타그룹'과 전략적으로 합작사를 설립, 북경, 상해 등 주요 거점 도시의 백화점, 대형몰 등에서 160개 매장을 운영 중에 있다. 특히, 올해 5월에는 상해에 중국 첫번째 플래그십 스토어를 오픈, 국내와 마찬가지로 코오롱스포츠의 장점인 공간 마케팅에도 힘을 쏟고 있다. 코오롱스포츠 차이나의 성장속도 또한 놀랍다. 펜데믹으로 인한 셧다운 및 좋지 않은 현지 경제 상황에도 불구하고 올 상반기에만 2000억원을 달성했으며, 올해 목표인 4000억원을 무리 없이 달성할 것으로 예측하고 있다. 중국에 이어 북미 지역 진출도 계획하고 있다.
업계 리더로서 의류 산업이 가지는 근본적인 문제에도 관심을 기울이고 있다. 제로-웨이스트(zero-waste)를 통한 '순환 패션'을 지향하는 것. 코오롱스포츠는 단일 소재로 상품을 만들어 자원 재활용을 위해 소재 단위로 분해하는 단계를 최소화하고 있다. 지난 해 나일론 단일 소재로만 제작한 다운 상품을 선보였으며, 내년엔 단일 소재 제품을 최대 14종으로 확대할 예정이다.
코오롱스포츠를 총괄하고 있는 한경애 코오롱FnC 부사장은 "코오롱스포츠는 마치 상록수와 같이 한결 같은 모습으로 50년을 지나왔다. 고성장을 이룬 대한민국의 다양한 시간들을 지내온 저력으로 코오롱스포츠는 미래의 50년을 위한 출발점에 선 것"이라며 "끊임없는 혁신과 꾸준함으로 항상 고객을 감동시키는, 감탄하게 하는 브랜드로 성장하기 위해 더욱 노력할 것"이라고 전했다.
한편, 코오롱스포츠는 브랜드 론칭 50주년을 기념하기 위해 '에버그린 에너지(EVERGREEN ENERGY)'를 테마로 한 전시를 진행한다. 전시는 코오롱스포츠를 상징하는 상록수를 실내 전시장으로 가져와 숲길을 조성하고, 자연의 바람을 시각적으로 형상화하는 등 오감으로 50년 역사를 느낄 수 있도록 기획됐다. 오는 28일부터 11월 19일까지 서울 용산구 레이어20에서 열린다.
wonder@fnnews.com 정상희 기자
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