한국인 MLB포스팅 역대 최고액
류현진·김하성 넘어 亞야수 최고
마이너 거부권에 옵트아웃 포함
1번 타자에 중견수로 주전 예약
샌프란시스코 자이언츠로부터 이정후(25)가 모든 것을 얻어냈다. 현지 팬들은 "이렇게까지 해서 영입해야만 하는가"라는 의문을 제기할 정도의 좋은 조건이다.
하지만 MLB네트워크와 CBS스포츠는 13일(한국시간) 2024시즌 샌프란시스코 예상 선발 라인업을 정리하며 이정후의 이름을 타순 가장 위에 올려놨다. 수비 포지션은 중견수로 전망했다.
이날 MLB닷컴, 뉴욕포스트, 디애슬레틱 등 미국 현지 언론은 "이정후가 샌프란시스코와 6년 1억1300만달러에 입단 합의했다. 계약서에 4년 뒤 옵트아웃(구단과 선수 합의로 계약 파기) 조항이 포함됐다"고 보도했다.
이정후가 포스팅을 신청하기도 전에 샌프란시스코는 적극적으로 이정후에게 러브콜을 보냈다. 피트 퍼텔러 샌프란시스코 단장은 지난 10월 서울 고척돔을 직접 찾아 키움 히어로즈 이정후의 타격 장면을 지켜보기도 했다. 샌프란시스코는 중견수 보강을 이번 스토브리그 최우선 과제로 꼽았다. 2023년 샌프란시스코 중견수의 평균 대비 아웃 기여도(OAA·Outs Above Average)는 -13으로, 메이저리그 30개 구단 중 28위에 그쳤다. 올해 샌프란시스코에서는 '주전 중견수'로 내세울 만한 선수가 없었다. 루이스 마토스가 가장 많은 76경기에 중견수로 출전했으나, 타율 0.250, 2홈런, 14타점에 그쳤다. 브라이스 존슨이 30경기, 웨이드 매클러가 20경기에 중견수로 나섰지만 기대 이하였다. 이정후의 중견수 무혈 입성 분위기다.
ESPN은 "이정후는 KBO리그에서 개인 통산 0.340, 한 시즌 최고 0.360(2021년)의 타율을 올렸다"며 "샌프란시스코는 25살의 이정후가 메이저리그 올스타에 선발될만한 재능을 갖췄다고 평가한다"고 말했다.
"샌프란시스코가 그리는 최상의 시나리오는 빅리그 진출 후 두 시즌 동안 고전하다가 3년차인 올해 OPS 0.749로 반등한 김하성과 달리, 이정후가 빨리 빅리그에 적응해 평균 이상의 출루율과 0.300에 가까운 타율을 찍는 것"이라고 전하기도 했다.
스포츠닛폰, 데일리스포츠 등 일본 언론도 이정후 소식을 주요 뉴스로 전했다. 일본 언론은 포스팅 계약 규모에 놀라움을 표했다.
이정후는 류현진의 한국인 포스팅 총액(2013년 LA 다저스 6년간 3600만달러), 김하성의 포스팅 평균 연봉(2021년 샌디에이고와 4년 2800만달러·연평균 700만달러)을 넘어서는 '신기록'을 썼다.
이정후는 아시아 야수 포스팅 최고액 기록까지 바꿔놨다. 스포츠닛폰은 "요시다 마사타카는 2022년 12월 보스턴 레드삭스와 5년 총 9000만달러에 계약했다. 이정후는 요시다의 총액과 평균 연봉(1800만달러)을 모두 넘어 아시아 야수 포스팅 최고액 기록을 세웠다"고 전했다. 포스팅으로 메이저리그에 진출한 아시아 선수 중 이정후보다 높은 대우를 받은 선수는 투수 다나카 마사히로 단 한 명 뿐이다. 다나카는 2014년 뉴욕 양키스와 7년 1억5500만달러에 계약한 바 있다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
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