김민재, 알타마리와의 대결에서 완승
넓은 지역 커버하며 상대의 역습 차단
공중볼 어깨 싸움에서도 좋은 모습
박용우, 이기제 풀백 라인의 부진은 여전
말레이시아전 변화 생길까
[파이낸셜뉴스] 한국은 지난 경기에서 풀백 라인에 큰 아쉬움을 드러냈다. 특히, 이기제가 그랬다.
그런데 이날도 한국의 좌우 풀백 라인은 아쉬움을 드러냈다. 이날은 박용우와 이기제가 모두 아쉬웠다.
특히, 이기제는 지난 바레인전에 이어서 이날도 요르단에게 공간을 자주 내주는 모습을 보여서 아쉬움을 보였다. 요르단은 집중적으로 한국의 오른쪽을 공략했다.
박용우는 전반 자책골을 내주고, 알 타마리 등 요르단 공격수들에게 자주 뚫리는 모습을 보여주었다.
그나마 이날 2실점을 했지만, 버틸 수 있었던 것은 든든한 김민재가 있었기 때문이다.
김민재는 중앙과 좌우 측면을 커버하면서 단 한번도 요르단 공격수들에게 뚫리지 않았다. 1대1 상황에서도 수적인 우위가 있는 상황에서도 요르단 공격수들은 신장이 큰데다 빠르기 까지 한 김민재의 예봉을 뚫어내지 못했다.
김민재는 사실 아시안컵에 범접할 상대가 없는 세계적인 센터백이다. 국제축구연맹(FIFA) 산하 국제스포츠연구소(CIES)는 18일(한국시간) 공중볼 처리에 능한 100명의 센터백 순위를 공개하면서 김민재의 이름을 두 번째 칸에 올렸다.
CIES는 올 시즌 프로에서 900분 이상을 소화한 선수들을 대상으로 소속팀 경기에서 공중볼을 따낸 횟수, 경합에서 승리한 비율, 경기의 수준 등을 반영한 지수를 만들어 순위를 매겼다.
그 결과 피르힐 판데이크(리버풀)가 93.0점으로 1위였고, 김민재가 92.2점을 받아 2위에 올랐다. 전체 순위에서 수비형 미드필더에서 센터백으로 변신한 다닐루 페레이라(파리 생제르맹)가 89.4점으로 3위였다. 독일 분데스리가에서 뛰는 선수만 놓고 보면 김민재가 단연 1위다.
김민재는 '수비 축구의 본고장' 이탈리아 세리에A에서 나폴리의 핵심 센터백으로 활약하며 33년 만의 우승에 앞장섰고, 지난해 여름 이적 시장에서 독일 명문 바이에른 뮌헨으로 이적한 뒤에도 최고의 활약을 펼쳐 보였다. 이런 활약상을 인정받아 대한축구협회 2023년 올해의 선수로 선정되기도 했다.
이런 그의 명성은 이날 경기에서도 잘 드러났다. 이미 경고가 한 장 있는 상황에서도 절묘하게 어깨싸움을 하며 상대의 예봉을 끊어냈다. 후반에는 더욱 김민재에 대한 의존도가 커졌다.
한골을 지고 있던 상황에서 한국은 홍현석을 투입하는 등 전략 자체를 공격적으로 변화시킬 수밖에 없었고, 김민재가 최대한 넓은 지역을 커버해야만 했다. 상대의 역습 차단은 전부다 김민재의 몫이었다.
특히, 이날 가장 날카로운 선수는 알타마리다.
요르단 사상 첫 프랑스 리그앙 진출 선수로 몽펠리에에서 공격 에이스 역할을 맡는다. 하지만 이날 김민재는 알타마리와의 1대1 승부에서 한 번도 패하지 않았다. 김민재의 개인기가 빛을 발하는 순간이었다. 꿈에서도 김민재가 나타날 만큼 지긋지긋하게 그의 앞을 막아섰다.
전체적으로 풀백라인의 아쉬운 기량속에서 대한민국의 수비 라인은 견고했다고 보기 힘들다. 김민재의 개인 기량으로 버텼다고 보는 것이 정확하다.
빌드업 과정에서의 실수로 볼을 빼앗기는 상황도 나왔다. 조현우가 최우방 빌드업 과정에서 볼을 빼앗기며 위험한 상황을 노출하기도 했다.
그런 와중에서도 그나마 대한민국이 실점을 최소화한 것은, 그리고 한 골을 얻어내기 위해 앞으로 나아가는 과정에서 크로스카운터를 얻어맞지 않은 것은 김민재가 있었기 때문이다.
김민재의 그러한 헌신이 막판 파상공세 속에서 귀중한 동점골을 만들어냈다.
이라크에게 패한 일본과 그나마 비긴 한국과의 차이는 어쩌면 세계적인 센터백 김민재의 보유 여부의 차이였을지도 모른다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
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