국립중앙박물관은 올해 상반기 외국인 관람객 수가 약 9만5000명으로 역대 최고 기록을 세웠다고 17일 밝혔다.
이는 코로나19 이전인 지난 2019년 동기(6만1000명) 대비 56% 증가한 수치다. 박물관 최다 관람객 수를 기록한 지난해 같은 기간 7만1000명과 비교하면 전체 관람객 수 감소에도 불구하고 외국인은 35% 증가한 것이다.
박물관은 K-컬처에 대한 세계인의 관심과 방한 외래객 수가 급증하는 흐름에 발맞춰 전시 콘텐츠를 다양화하고, 외국 현지 박물관 등과의 교류를 확대해 온 결과라고 평가했다.
전체 관람객 수가 전 세계 박물관·미술관 중 2022년은 5위, 지난해는 6위를 달성(영국 '아트 뉴스페이퍼' 발표)하는 등 세계적 지명도가 높아진 점도 외국인 관람객 증가에 한몫 한 것으로 보고 있다.
박물관은 영어·중국어·일본어로 진행하는 해설 서비스를 제공해 외국인 관람객들이 한국의 역사와 문화를 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있다.
올해 상반기에만 463회를 진행했고, 지난해보다 29% 증가한 3900여명의 외국인들이 참여했다. 인공지능(AI) 전시안내 로봇 '큐아이'도 외국인 관람객의 시선을 끌고 있다고 자평했다.
국립중앙박물관 측은 "더 많은 외국인이 편리하고 흥미롭게 즐길 수 있는 콘텐츠를 확충하고, 관람에 불편한 부분들이 없도록 지속해서 개선해 나가겠다"고 전했다.
rsunjun@fnnews.com 유선준 기자
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