정의선 회장, 체코 노소비체 현대차 공장 방문
임직원 격려하고 유럽 시장 주요 현안 논의
전기차 침체에도 혁신 노력 강화 주문
"품질·안전 투자 아끼지 않고 지원"
하이브리드 SUV 투입해 판매 공백 보완
유럽 현지 R&D 인프라도 확충
[파이낸셜뉴스] 정의선 현대자동차그룹 회장이 유럽 핵심 전기차 거점인 현대차 체코공장(HMMC)을 찾아 사업 현황을 점검하고 미래성장 전략을 모색했다. 특히 정 회장은 전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체) 속에서도 공격적으로 투자를 확대해 전기차 시장 주도권을 쥐겠다는 의지를 재차 강조했다.
22일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 지난 19일(현지시간) 체코 오스트라바시 인근 노소비체에 위치한 현대차 체코공장을 방문해 "최근 전기차 시장 지각 변동으로 어려움을 겪고 있지만 혁신과 지속가능한 성장을 위한 우리의 변함없는 노력은 더욱 강화해 나가야 할 것"이라고 말했다.
이어 "품질과 안전에 대한 투자를 아끼지 않고 지원하겠다"면서 "체코공장의 우수한 생산성 및 손익을 지속하기 위해서는 품질, 서비스, 우수인재 확보가 중요하다"고 강조했다.
이 같은 정 회장의 발언은 친환경차 격전지이자 중국에 이은 세계 2위 전기차 시장인 유럽에서 주요 자동차 업체들의 전동화 속도 조절, 독일과 영국 등 주요국의 경기침체로 불확실성이 증대되고 있는 가운데서 나왔다. 올 1~7월 유럽 전기차 산업수요는 109만3808대로 전년 동기 108만7118대 대비 증가율이 0.6%에 불과했다. 지난해 증가율은 28.2%에 달했다.
이처럼 유럽 자동차 시장이 급변하고 있는 가운데 정 회장은 유럽 역내 현대차그룹의 유일한 전기차 생산거점인 현대차 체코공장에서 현지 주요 사업 현안을 직접 챙기며 전기차 시장을 선점하겠다는 의지를 보였다. 정 회장은 "체코공장은 친환경 모빌리티 비전과 기술을 위한 미래 투자의 핵심 거점으로 글로벌 시장의 불확실성에도 불구하고 현대차그룹의 지속적인 성공에 매우 중요한 역할을 하고 있다"고 말했다.
향후 현대차그룹은 세계 최대 친환경차 시장인 유럽에서 전동화 '퍼스트 무버'로서의 입지를 더욱 공고히 하고, 미래성장을 위한 새로운 돌파구를 마련한다. 전략의 일환으로 현대차는 투싼 하이브리드 등 스포츠유틸리티차(SUV) 하이브리드 모델을 내세워 전기차 수요 둔화에 따른 판매 공백을 보완한다.
또 체코공장에서 생산 중인 2세대 코나 일렉트릭과 한국에서 수출하는 아이오닉5, 유럽에 올해 하반기 투입하는 캐스퍼 일렉트릭(현지명 인스터)을 주축으로 전기차 리더십 회복에 나선다. 기아는 EV6 상품성 개선 모델을 선보이고 핵심 대중 전기차인 EV3를 올 하반기 해외 최초로 유럽 시장에 선보인다.
유럽 현지 생산도 늘린다. 현대차는 유럽 전기차 시장이 회복세로 돌아설 시기를 대비해 중장기 로드맵에 따라 현지 생산 전기차를 산업 수요에 맞춰 단계적으로 확대 투입한다. 기아도 오토랜드 슬로바키아에 내년 하반기 가동을 목표로 유럽 전기차 현지 생산 체제 구축에 속도를 내고 있다. 여기에 목적기반차량(PBV)을 앞세워 유럽 경상용차 시장에도 진출한다는 계획이다.
이 밖에 현대차그룹은 연구개발(R&D) 글로벌 핵심 허브 중 하나인 유럽기술연구소(HMETC)의 인프라 확충 작업도 본격적으로 추진한다. 유럽기술연구소는 해외 생산 차종의 가격경쟁력을 강화하기 위한 연구활동을 강화하고, 그룹의 유럽 PBV 시장 진입을 지원하기 위한 현지 R&D 기능을 확대할 방침이다.
cjk@fnnews.com 최종근 기자
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