연극계 인기 연출가 신유청과 만난 조승우의 '햄릿'은 놀랍게도 고전의 생명력과 연극의 동시대성을 오로지 '연기'로 증명해낸다. '죽느냐 사느냐 그것이 문제로다'라는 명대사로 박제돼있던 셰익스피어 고전은 조승우에 의해 오늘날 가장 흥미로운 콘텐츠 중 하나로 거듭난다. 그는 420여 년 전 '덴마크 왕자 햄릿의 비극' 속 햄릿을 이 세상으로 생생히 소환해냈다.
햄릿은 자신의 마음을 더럽히지 않으면서도 아버지를 독살하고 모친과 결혼한 숙부에게 복수를 해야 하는 난제를 부여받는다. 행동에 앞서 끊임없이 고민하는 햄릿은 제 정신으로 살기 힘들 정도로 깊이 슬퍼하고 분노하며 또 고뇌한다. 그런 햄릿의 진폭 큰 감정이 조승우의 남다른 발성과 호흡, 완급조절 연기로 객석에 온전히 전달된다. 첫 대사를 내뱉는 순간부터 관객을 무대로 빨아들인다.
조승우의 연기력이야 이미 스크린·브라운관을 넘어 뮤지컬 무대에서도 입증됐다. 그런데도 새삼 놀란다. 오직 배우의 몸짓과 얼굴 표정, 목소리로 승부하는 연극이야말로 조승우라는 배우의 진가가 가장 잘 드러나는 장르라는 걸 일깨워줘서다. 햄릿의 독백 신은 이 연극에서 가장 흥미로운 장면 중 하나다. 연극 '햄릿'은 극중극을 통해 연극의 존재 이유도 되새긴다. 햄릿은 숙부가 선왕을 독살했다는 심증을 확인받기 위해 연극을 올린다.
이때 그는 "우리 연극을 한번 거울이라고 생각해 보자고. 있는 그대로 모습을 정직하게 비춰내는 거울"이라고 말한다. 그리고 죽기 전 절친인 호레이쇼에게 "거친 세상에 살아남아 고통스러운 숨결로라도" 자신의 이야기를 후대에 전해달라고 부탁한다. 그렇게 우리는 "세상의 악이 더 이상 퍼지지 않도록" 오필리아와의 진실된 사랑조차 포기한 채 "어긋나 버린 시대의 관절"을 바로 잡는 "그 저주의 운명"을 끝까지 수행해 내는 한 인간을 본다.
신유청은 "요즘처럼 책임이라는 단어가 엄중하게 다가온 적이 없는 것 같다. 그렇기에 오늘날 수많은 햄릿이 공연되어지는 것일까"라고 '연출의 글'에 썼다.
조승우의 뛰어난 연기는 관객의 마음까지 움직인다. 객석에선 조승우의 능청스러운 연기에 웃음이 터졌다가 중간 중간 숨죽이며 훌쩍이는 소리도 들린다. "미친 조승우 연기", "장장 3시간 공연인데 엄청난 몰입감", "햄릿을 보고 울어본 적이 있던가" 등 관람평은 이러한 열기를 엿보게 한다. 17일까지 예술의전당 토월극장.
jashin@fnnews.com 신진아 기자
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