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트럼프 ‘K조선 협력’ 이후 첫 낭보
7함대 급유함 ‘유콘’함 정기 수리
한화오션은 12일 미국 해군 7함대에 배속된 급유함인 '유콘'함의 정기수리 사업을 수주했다고 밝혔다. 1994년 3월 취역한 유콘함은 전장 206m, 전폭 29.6m로 배수량은 약 3만1000t에 달한다. 한화오션은 내년 4월까지 함정 수리를 마치고 미국 해군에 다시 인도한다.
한화오션은 앞서 지난 8월 국내 조선소 최초로 미국 해군 군수지원함인 '월리 시라'함의 MRO 사업 수주에 이어 세 달 만에 추가 수주에 성공하며 K해양방산의 새 역사를 쓰고 있다. 올해 미국 해군 7함대 군수지원센터 싱가포르사무소에서 발주한 MRO 2건을 모두 수주한 것이다. 이는 한화오션의 함정 기술력이 미국의 확고한 신뢰를 얻은 것으로 평가된다.
지난달에는 미국 해군 태평양함대 사령관 스티븐 쾰러 제독(대장)이 경남 거제시 한화오션 거제사업장에서 김동관 한화그룹 부회장을 만나 월리 시라함를 함께 둘러보기도 했다. 이 자리에서 양측은 미국 해군 함정 MRO사업의 추가 협력을 논의한 바 있다.
최근 미국은 해군 전력의 유지·보수를 위해 한국의 우수한 K해양방산에 주목하고 있다. 미국 국방부는 지역 유지·보수 프레임워크(RSF) 정책에 따라 군수 정비허브를 인도태평양 지역 5개국에 구축한다는 계획하에 한국을 방산협력의 중요 거점으로 보고 있다.
특히 트럼프가 당선 직후 윤석열 대통령과의 통화에서 "미국 조선업계는 한국의 협력이 필요하다"며 "세계적인 한국의 군함 건조능력을 잘 안다. 선단 수출뿐 아니라 보수·수리·정비 분야에서도 긴밀한 양국 협력이 필요하다고 생각한다"고 말한 뒤 첫 낭보라 의미가 크다.
업계에서는 연간 20조원에 달하는 미국 해군의 MRO 사업은 물론 앞으로 군함 건조까지 협력 범위를 넓힐 수 있다는 토대를 마련했다고 보고 있다. 특히 한화오션은 미국 필라델피아에 위치한 필리조선소 인수계약을 체결했고, 월리 쉬라 프로젝트를 통해 미국 해군 함정의 유지·보수 관리 시스템에 대한 이해도가 높아 함정 MRO 사업분야에서 미국의 확고한 신뢰를 얻었다는 분석이다.
김대식 한화오션 특수선MRO사업TFT 상무는 "한화오션이 미국의 태평양함대 운영에 믿을 수 있는 동반자가 되고 있다"며 "세계 최고 수준의 MRO 관련 기술력을 바탕으로, 적기 인도를 통해 미국 해군 전력 증강과 함께 한미동맹에도 기여할 것"이라고 강조했다.
김동호 기자
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