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루이지애나주에 전기로 제철소
현대제철은 2029년 상업생산을 목표로 미국 루이지애나주에 전기로 제철소를 설립할 계획이라고 25일 밝혔다. 현대제철이 해외 공장을 건설하는 것은 이번이 처음이다.
총 58억달러가 투입되는 신규 전기로 제철소는 원료부터 제품까지 일관공정을 갖춘 미국 최초의 전기로 일관제철소다. 고로제철소 대비 탄소배출량을 줄이면서 고품질의 제품을 생산할 수 있다. 자동차강판 특화 제철소로 조성되며, 직접환원철(DRI)을 생산하는 원료 생산 설비(DRP·직접환원철 원료 설비)와 전기로, 열연 및 냉연강판 생산 설비가 구성된다.
연간 생산 규모는 270만t가량이다. 이는 트럼프 1기 이후 최근까지 한국의 대미 무관세 수출쿼터였던 263만t을 넘어서는 규모다.
특히 전기로 제철소 설립은 트럼프 대통령이 수입 철강재에 부과하겠다고 선포한 25% 철강관세를 타개할 전략으로 해석된다. 국내 철강업계는 지난 12일 관세 부과가 시작되면서 수출에 타격이 불가피할 것이란 우려가 심화되고 있다. 이번 결정으로 무관세 쿼터 폐지에 따른 관세 사정권에서 벗어났다는 분석이다.
현대차그룹의 최대 해외 시장인 미국 시장 사업을 안정적으로 꾸려가기 위해서는 자동차 생산의 필수재인 철강제품 공급망부터 현지화할 필요가 있다는 전략적 판단이 깔렸다.
현대제철은 상대적으로 철강 수요가 견조한 현지에서 신성장동력을 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있다.
신규 공장은 현대차 앨라배마 공장과 기아 조지아 공장 그리고 신규 가동되는 전기차 전용 신공장 '메타플랜트 아메리카(HMGMA)'와도 인접해 물류비 절감과 안정적인 공급체계 구축이 가능하다. 또 미국 완성차 메이커들의 전략차종에 들어가는 강판을 주력으로 공급하고, 향후 멕시코와 브라질 등 중남미와 유럽 글로벌 완성차 업체까지 공략할 방침이다.
투자재원의 안정적 확보와 미국 제철사업 경쟁력 강화를 위해 현대차그룹과 공동투자를 협의 중이며, 전략적 파트너사와의 지분투자도 검토하고 있다.
yon@fnnews.com 홍요은 기자
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