19년간 '시장 1위' 놓치지 않아
어떤 난관도 극복 코뿔소라 불려
글로벌 시장 '강력한 리더' 평가
中출장 이재용 회장, 멀리서 애도
삼성 TV를 19년 연속 세계 1위로 이끈 'TV 거인' 한종희 삼성전자 대표이사 부회장이 25일 별세했다. 향년 63세.
재계에 따르면 한 부회장의 사인은 심장마비인 것으로 알려졌다. 1962년생인 한 부회장은 천안고와 인하대 전자공학과를 졸업하고 1988년 삼성전자 영상사업부 개발팀에 입사했다. 이후 액정표시장치(LCD) TV 랩장, 개발그룹장, 상품개발팀장 등을 거쳐 2017년 영상디스플레이사업부장(사장)에 올랐다. '가전의 꽃'인 TV 부문에서만 30년 이상 몸담은 것이다. 고인은 '1등 가전'에 대한 강한 집념을 가졌다고 한다. 사업부장(사장) 자리에 오른 뒤에도 글로벌 TV시장 1위 자리를 놓치지 않았고, 2021년 대표이사 부회장(DX부문장)으로 승진하며 19년 연속 삼성TV 세계 1위라는 대기록을 이끌었다. 특히 삼성전자 TV 사업의 차세대 성장동력으로 주목받는 'QD-OLED(퀀텀닷유기발광다이오드) TV' 개발을 진두지휘하며 1등 지위를 강화했다.
글로벌 시장에서는 "강력한 리더"라는 평가를 받았다. 지난 2022년 세계 최대 정보기술(IT)·가전 전시회 CES 기조연설자로 데뷔전을 치렀을 당시 가전업계 리더로서 시장에 깊은 인상을 심어줬다. 사내에서는 '코뿔소 사장'으로도 불렸다. 어떤 난관도 결국 극복해내는 모습이 마치 코뿔소를 닮았다며 이런 애칭이 붙었다고 한다.
고인은 TV뿐 아니라 생활가전, 스마트폰 등 다양한 제품 분야에서 기술혁신을 이끌어왔다. 국내외 전자산업 발전을 주도하며 최근까지도 왕성한 활동을 이어왔다. 지난 19일에는 삼성전자 주주총회 의장으로 직접 행사를 주재하며 "초격차 기술 리더십으로 재도약의 기틀을 다지겠다"며 주주들에게 지지와 응원을 당부했다. 곧이어 중국 상하이에서 열린 중국 최대 가전전시회 'AWE 2025'를 방문, 중국 시장 재공략 및 가전분야 초격차 기술 주도권 확보방안 마련에 주력한 것으로 알려졌다.
삼성전자는 갑작스러운 비보에 충격에 휩싸였다. 삼성전자는 이날 "고인은 지난 37년간 회사에 헌신하며 TV사업 글로벌 1등을 이끌었으며 어려운 대내외 환경 속에서도 세트부문장 및 DA사업부장으로서 최선을 다해오셨다"며 고인을 애도했다. 이재용 삼성전자 회장은 중국 현지 일정으로 직접 조문하지 못하는 상황을 안타까워하며, 유가족들에게 멀리서나마 깊은 위로와 애도의 마음을 표한다고 전한 것으로 나타났다.
빈소는 삼성서울병원 장례식장에 마련됐으며, 발인은 27일이다.
ehcho@fnnews.com 조은효 임수빈 기자
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