[파이낸셜뉴스] '1조원의 사나이' 후안 소토(뉴욕 메츠)가 천문학적인 몸값에 걸맞지 않은 부진한 성적으로 계약 첫 해부터 어려움을 겪고 있다. 오타니 쇼헤이의 몸값 기록을 깨며 메츠 유니폼을 입은 터라 더욱 오타니와 비교되고 있다. 오타니는 작년 계약 첫 해 MLB 최초 50-50을 기록했으며 올 시즌에도 홈런 1위를 달리며 몸값을 저렴하게 보이는 효과를 만들어내고 있다. 하지만 소토는 다르다.
소토는 29일(한국시간) 뉴욕 시티 필드에서 열린 시카고 화이트삭스와의 홈 경기에서 3번 타자 우익수로 선발 출전했지만, 4타수 무안타 1볼넷으로 침묵하며 팀의 기대에 부응하지 못했다. 최근 4경기에서 14타수 무안타로 극심한 부진을 겪고 있는 소토의 시즌 타율은 0.224(201타수 45안타)까지 떨어졌다.
현재 그의 성적은 홈런 8개, 타점 25점, OPS(출루율+장타율) 0.745로, 리그 최상위 타자로서의 면모를 보여주지 못하고 있다. 내셔널리그(NL) 타격 순위는 72위, 홈런 공동 27위, OPS 44위로, 그의 이름값에 걸맞지 않은 수준이다. 득점권 상황에서의 타율은 더욱 심각한 0.130(46타수 6안타)에 머무르고 있다.
지난해 뉴욕 양키스에서 타율 0.288, 41홈런, 109타점을 기록하며 최고의 활약을 펼쳤던 소토는 시즌 후 메츠와 15년 총액 7억6천500만 달러(약 1조575억 원)라는 초대형 FA 계약을 체결했다. 이는 메이저리그 역사상 최고액으로, 연평균 수입은 5천100만 달러(약 705억 원)에 달한다. 경기 출전 시마다 약 31만5천 달러(약 4억3천만 원), 타석에 설 때마다 4만6천 달러(약 6천300만 원)를 받는 셈이다.
이러한 부진에 팬들 사이에서는 벌써부터 '먹튀'라는 비판이 나오고 있다. AP통신은 "소토가 이날 경기에서 관중들에게 야유를 받았다"며 그의 부진한 모습과 팬들의 실망감을 동시에 전했다.
그러나 카를로스 멘도사 메츠 감독은 소토에 대한 믿음을 잃지 않고 있다. 멘도사 감독은 "오늘 소토는 안타를 치지 못했지만, 하체 움직임이 좋아졌다"며 "소토는 매우 좋은 타자다. 그는 다시 기량을 회복할 것"이라고 말하며 여전한 기대감을 드러냈다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
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