아픈 아이를 보살펴주시는 주님, 깊고 깊은 평화를 주소서 [Guideposts]

산만한 원숭이를 잠재우는 기도 메리 힉스
암에 걸린 조카의 아들을 위해 기도하는 일은 쉽지 않았다
마치 정글 같은 내 마음 속에 생각들이 뛰어다니는 것 같았다
상담가가 권한 방법대로 민수기 6장 구절을 떠올렸다
"아이를 축복하고 지켜주소서"
다른 것은 요청하지 않았다
모든 것은 하나님 손에 있으니
아이는 이제 건강을 회복했고
그 과정에서 나도 축복받았다
주님이 내게 임재함을 느끼고 그 사랑을 더 확신할 것이다

"여호와는 네게 복을 주시고 너를 지키시기를 원하며, 여호와는 그의 얼굴을 네게 비추사 은혜 베푸시기를 원하며, 여호와는 그 얼굴을 네게로 향하여 드사 평강 주시기를 원하노라." 암 투병 중인 조카의 어린 아들 컬런을 위해 기도하면서 매리 힉스는 민수기 6장 24-26절의 말씀만을 되뇌었다. 성공적으로 수술을 마친 컬런의 예후는 완벽했고, 매리 힉스는 '깊고 깊은 변치 않는' 평화를 얻었다.

조카의 두 살 된 아들, 컬런이 최근 암 진단을 받았다. 나는 어디서든 그를 위해 기도했지만, 하나님께서 응답은 고사하고 내 기도를 듣고 계신다는 확신도 없었다. 기도할 때마다 나는 점점 불안해졌다.

나의 영적 상담가의 아늑한 거실에서도, 나의 마음은 이리저리 갈팡질팡하며 가라앉지 않았다.

"저는 열정적으로도, 일관되게도 기도가 되지 않아요."

마사는 두꺼운 빨간테 안경 너머로 나를 바라보며 말했다.

"너무 애쓰고 있는 것 같네요."

너무 애쓰고 있다고? 성경은 쉬지 말고 기도하라고 하지 않았나?

마사는 나의 혼란한 마음을 감지한 듯 말했다.

"저는 침묵 속에서 하나님을 가장 많이 느껴요. 그분께 아무것도 요구하지 않을 때요."

"조용히 앉아 있을 때요?"

내가 말했다. 불가능하다.

"저는 심지어 이제 막 암 진단을 받은 조카의 아기를 돌보는 일처럼 급한 문제에도 집중할 수가 없어요."

마사는 고개를 끄덕였다.

"우리는 모두 산만한 원숭이 같은 마음과 고군분투하고 있어요."

웃음이 터져 버렸다. 내 머릿속을 완벽하게 묘사하다니. 기도하려 할 때마다 내 생각들이 정글 같은 내 마음속에서 끼익끼익 비명을 지르고, 뛰어다니고, 휘젓는 것 같았다.

"한번 해 봐요. 기도 방법은 다양해요. 매리, 당신에게 맞는 기도 방법을 찾기만 하면 돼요."

마사는 평소처럼 민수기 6장 24~26절을 읽으며 상담을 마쳤다.

"주님께서 당신들에게 복을 주시고, 당신들을 지켜주시며, 주님께서 당신들을 밝은 얼굴로 대하시고, 당신들에게 은혜를 베푸시며, 주님께서 당신들을 고이 보시어서, 당신들에게 깊고 깊은 변치 않는 평화를 주시기를 빕니다."

마사가 이 축복의 기도에 "깊고 깊은 변치 않는"을 덧붙인 것이 마음에 들었다. 그것은 바로 내가 하나님께 받기를 원하지만, 쉽게 얻지 못한 것이었다. 그날 오후, 플로리다에 사는 컬런의 할머니이자 나의 언니인 바바라에게 전화했다.

"컬런의 예후가 나빠지고 있어. 의사는 더 공격적인 치료를 밀어붙이는데, 엄마 아빠는 신중하고 싶어 하더라고. 어떻게 해야 할지 모르겠어. 모두 너무 많은 스트레스를 받고 있어." 언니가 말했다.

전화를 끊고 나서 컬런을 위해 기도하려고 앉았다. 그러나 어떤 기도를 해야 할지 확신이 서지 않았다. 의사의 생각이 바뀌기를 기도해야 할까, 컬런의 부모가 추천받은 치료 방법에 대해 마음이 편해지기를 위해 기도해야 할까? 아니면 컬런이 전반적으로 회복하도록 기도해야 할까? 나는 한마디도 하지 않았는데, 이미 머릿속에선 생각들이 산만한 원숭이처럼 방황하고 있었다. 마사의 기도문 속 '깊고 깊은 변치 않는' 평화가 필요했다.

민수기 6장의 축복을 컬런을 위해 요청해 볼 수 있을 것 같았다. 나는 바닥에 등을 대고 누웠다. 누우면 내 마음이 진정될지도 모르니. 나는 눈을 감고 조용히 기도를 시작했다.

"주님, 컬런을 축복하시고 지켜주소서."

"주님, 컬런과 그의 치료에 당신의 밝은 얼굴을 비추소서."

"주님, 컬런에게 얼굴을 비추시고 은혜를 베푸소서."

"주님, 컬런에게 깊고 깊은 변치 않는 평화를 주소서."

나는 기도말을 떠올릴 필요가 없었다. 하나님의 말씀이 어떤 기도말을 해야 할지 알려주셨다. 나는 그 축복의 말씀을 천천히 반복했다. 시계를 보았다. 10분 가까이 한 번도 산만해지지 않고 기도드린 것이다. 더 놀라운 것은 평화로움을 느꼈다는 것이다. 컬런과 그 가족은 하나님의 손에 있기 때문이다.

거의 1년 동안 컬런은 힘든 항암 치료를 받았다. 아이 부모와 언니 바바라는 컬런과 그 형제들을 돌보느라 지쳤다. 나는 그들을 위해 실질적으로 함께할 순 없었지만, 매일 그들을 위해 기도해 줄 수 있었다.

나는 하나님께 민수기 6장의 축복 외에 어떤 것도 요청하지 않았다. 하나님께 이것을 해 주세요, 저것을 해 주세요 하지 않을 때, 내가 그분의 임재에 더 열려 있음을 느꼈다.

마음이 여전히 산만한 원숭이처럼 소란스러운 날도 있다. 마사는 그것은 예상된 일이라고 말했다. 내 생각이 제멋대로 굴지 않도록, 나는 호흡과 기도문에 다시 집중할 것이다. 나는 어떤 특정한 결과에 덜 집착하게 되었고, 하나님의 사랑과 보살핌을 더 확신하게 되었다.

컬런은 진단받은지 18개월가량 지나서 성공적인 수술을 받았다.

7년이 지난 지금, 컬런의 예후는 완벽하다. 나는 컬런이 받은 축복뿐만 아니라, 내가 받은 지속적인 축복에도 감사하고 있다. 그 축복은 바로 기도하는 중에 하나님 앞에 온전히 존재함으로써 생겨나고, 주님이 내 안에서 임재하심을 발견하면서 얻게 되는 깊고 깊은 변치 않는 평화다.

■ 원문으로 읽는 오늘의 이야기 A Prayer for Cullen

My niece's two-year-old son, Cullen, had recently been diagnosed with cancer. Although I was sending up prayers for him left and right, I felt no assurance that God was even listening to me-let alone responding. With each prayer, I grew more anxious.

Even in my spiritual director's cozy living room, my mind couldn't settle, zigging and zagging every which way.

"I can't seem to pray with any intensity or consistency," I told her.

Martha looked at me through her bold, red-framed glasses. "Maybe you're trying too hard," she said.

Trying too hard? Didn't the Bible say to pray without ceasing?

Martha seemed to sense my confusion. "I feel God's presence most when I'm sitting in silence," she said, "not asking anything of him."

"Sit in silence?" I said. Impossible. "I can't even keep myself focused on urgent matters, like my niece's toddler, who just got diagnosed with cancer."

Martha nodded. "We all struggle with monkey mind."

I couldn't help but laugh. What a perfect description for my thoughts, which screeched and jumped and swung wildly through the jungle of my mind when I tried to pray.

"Try it," Martha said. "There's more than one way to pray. You just need to find the practice that works best for you, Mary."

She closed our session as she always did, with Numbers 6:24-26: "May the Lord bless you and keep you. May the Lord make his face shine upon you. May the Lord lift up his countenance upon you, and give you deep, deep abiding peace."

I loved that Martha added "deep, deep abiding" to the blessing. It's what I was seeking from God and finding so elusive.

Later that afternoon, I checked in with my sister Barbara, Cullen's grandmother, back in Florida. "Cullen's prognosis is getting worse," she said. "The doctor is pushing for a more aggressive treatment, but his parents want to be cautious. It's hard to know what to do. We're all under so much stress."

I hung up the phone and sat down to pray for Cullen. But I wasn't sure what to say. Should I pray for the doctor's thinking to be changed or for Cullen's parents to feel comfortable with the recommended treatment? Or for Cullen's overall healing? I hadn't uttered one word, and already my monkey mind was up to its usual antics. I could use some of that deep, deep abiding peace from Martha's prayer.

Maybe I could try the Numbers 6 blessing for Cullen. I lay on my back on the floor. Maybe lying down would settle my mind. I closed my eyes and began to pray silently:

May the Lord bless Cullen and keep Cullen.

May the Lord make his face shine on Cullen and on his treatment.

May the Lord be gracious to Cullen and lift up his countenance upon Cullen.

May the Lord give Cullen his deep, deep abiding peace.

I didn't have to think of words to pray. God's Word had provided them for me. I repeated the blessing slowly. I looked at my watch. I'd prayed for nearly 10 minutes without being distracted! Even more amazing, I felt a sense of peace. Cullen and his family were in God's hands.

For almost a year, Cullen underwent a challenging chemotherapy regimen. His parents and Barbara were exhausted from caring for him and his siblings. I couldn't physically be there for them, but I could pray for them every day.

I never asked God for anything beyond the blessings of Numbers 6. I found that when I wasn't giving God a to-do list, I was more open to his presence.

There were days when my monkey mind still screeched. Martha said this was to be expected. Instead of letting my thoughts run wild, I would refocus on my breathing and on the phrases of the prayer. I grew less attached to specific outcomes and more confident in God's love and care.

About 18 months after his diagnosis, Cullen successfully underwent surgery. Seven years later, his prognosis remains excellent. I'm grateful not only for the blessing Cullen received but also for the ongoing blessing I've received: the deep, deep abiding peace that comes from being present to God in prayer and discovering how present he is to me.

글·사진=가이드포스트

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