22일 롯데와 중앙은 재무구조 개선을 통해 확보한 재원을 우선 관람객 대상 서비스 개선에 투자하겠다고 설명했다. 관람객을 다시 극장으로 불러오기 위해 극장 내 서비스를 다양화하고, 특별 상영관을 확대하겠다는 방침이다. 롯데컬처웍스는 수퍼플렉스, 광음시네마, 샤롯데관의 특별관을 운영하고 있으며, 메가박스중앙 또한 Dolby Cinema, MX4D관 등 관람객들에게 특별한 경험을 제공하는 상영관을 운영 중이다. 특히 양사는 현재 수도권에 집중되어 있는 특별관을 지방으로 확대해 문화 접근성 확대에도 힘쓸 계획이다.
최근 국내 영화사업은 해외 온라인 동영상 서비스(OTT) 확대, 영화 투자 축소, 관객수 저하 등의 시장 상황이 고착화 됨에 따라 신규 영화 투자가 위축되는 악순환이 이어지고 있다. 양 사는 이 악순환을 끊고 극장·영화 사업 경쟁력 강화 및 K콘텐츠 활성화에 집중 투자할 것이란 청사진을 내놨다.
특히 양사는 국내 웹툰·웹소설을 활용한 영화 제작 경험을 다수 보유하고 있어 합병 후 이와 같은 K콘텐츠 투자는 한층 본격화될 것으로 예상된다. 국내 영화계에 다양한 작품 제작 기회를 제공함은 물론, 신인 및 경쟁력 있는 K콘텐츠를 발굴해 국내 영화산업 질적 발전에 기여할 것으로 기대된다. 증가되는 수익은 국내 영화산업 활성화를 위한 재투자에 활용해 신규 IP를 발굴·육성하는 K콘텐츠 생태계를 구축할 계획이다.
롯데컬처웍스 관계자는 “양사간 합병은 침체된 국내 영화산업 회복과 다양성 확보에 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”며 “사전협의 단계부터 정식 기업결합 신고에 이르기까지 공정거래위원회 절차도 성실히 이행해 나갈 예정”이라고 말했다.
wonder@fnnews.com 정상희 기자
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