지난 2000년대 초부터 해외 광산을 사들였던 중국이 전기차 배터리에 반드시 필요한 니켈과 코발트 공급을 사실상 장악했다는 집계가 나왔다. 중국 기업들은 투자 초반만 하더라도 제련기술이 부족했으나 정부 지원을 등에 업고 끝없이 돈을 쏟아 부운 덕분에 서방 기업들을 시장에서 몰아냈다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 9일(현지시간) 영국 배터리 시장조사업체 벤치마크미네랄인텔리전스를 인용해 올해 세계 니켈 공급 가운데 중국에서 제련했거나 중국 자본이 지배 주주인 기업에서 제련한 물량이 전체 58%라고 전했다. 해당 비율은 2015년 34%에 불과했다. 같은 기준으로 측정한 세계 코발트 공급 가운데 중국 비중 역시 2015년 55%에서 올해 75%로 증가했다. 독일 시장조사업체 스태티스타에 따르면 2022년 기준으로 세계 니켈 생산의 48.6%는 인도네시아에서 나왔다. 코발트의 경우 2023년 기준 전 세계 공급량의 75%가 콩고민주공화국(DRC)에서 생산됐다. 벤치마크미네랄인텔리전스는 올해 인도네시아에서 전기차 배터리 등급에 해당하는 니켈 생산량 가운데 80~82%가 중국 자본이 지배하는 기업에서 나온다고 추정했다. 호주 비영리 학술매체 더컨버세이션은 지난 2일 보도에서 DRC의 코발트 광산 가운데 72%를 중국 자본이 통제한다고 전했다. WSJ는 중국이 배터리 핵심 소재를 장악한 배경에 국가적인 지원이 있었다고 분석했다. 매체는 인도네시아에 매장된 니켈의 품질이 낮아 배터리에 쓸 만큼 순도를 높이려면 고압산침출(HPAL) 공정이 필요하다고 지적했다. 해당 제련 공정은 고온 및 고압이 필요해 장비 손상이 잦은 데다 처리하기 어려운 산성 폐기물을 쏟아내기 때문에 비용이 많이 든다. 이미 2000년도 초에 3개 호주 기업들이 HPAL 공정 개발을 위해 수십억달러를 투자했으나 결국 자금난을 이기지 못하고 개발을 포기했다. 반면 중국 최대 금속 기업이자 국영기업인 오광그룹 산하 중국은비공정기술유한공사(ENFI)는 2012년 파푸아뉴기니의 제련소에서 HPAL 기술로 생산에 도전했으며 이듬해 약 40%의 가동률을 달성했다.WSJ는 호주와 프랑스령 뉴칼레도니아, 브라질, 미국의 니켈 및 코발트 광산들이 중국 기업들의 광물 때문에 문을 닫았다고 지적했다. 호주 광산기업 BHP는 7월 발표에서 서호주 니켈 채굴을 중단한다며 니켈 공급 과잉을 우려했다. 독일 화학기업 바스프(BASF)와 프랑스 광산기업 에라메는 2020년 합작을 통해 인도네시아 동부에 HPAL 제련 시설을 짓기로 계획했으나 지난 6월에 공급 과잉 및 환경 단체 반발을 감안해 사업을 취소했다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스] 미국 국무부가 포스코인터내셔널의 탄자니아 흑연 광산 투자 계약을 "환영한다"고 밝혔다. 국무부는 6일(현지시간) 보도자료를 내고 "이번 계약으로 전기차, 태양광 패널 등에 사용하는 천연 흑연 글로벌 공급이 크게 확대될 것으로 기대한다"며 이같이 말했다. 국무부는 "핵심광물안보파트너십(MSP) 파트너와 민간 부문의 협력은 안전하고 다각화된 핵심 광물 공급망을 촉진하는 MSP 역량을 보여주는 강력한 사례"라며 "해당 광물이 풍부한 국가 및 지역 사회에 경제적 이익을 가져다줄 것"이라고 설명했다. MSP는 안정적인 글로벌 핵심광물 공급망 확보와 다변화를 위해 지난 2022년 6월 출범한 국제 파트너십이다. 현재 한국, 미국, 영국, 일본, 캐나다, 스웨덴, 프랑스, 호주, 핀란드, 독일, 노르웨이, 이탈리아, 인도, 에스토니아와 유럽연합(EU)이 참여하고 있다. 포스코인터내셔널은 앞서 지난 3일 아프리카 탄자니아 마헨게 광산 소유사 호주계 광산회사 블랙록마이닝(BRM)과 4000만달러(약 535억원) 규모의 투자계약을 체결했다. BRM의 흑연 매장량은 세계 2위 규모인 약 600만t이다. 이번 계약으로 포스코그룹이 소유하는 BRM 지분은 총 19.9%가 됐다. 포스코그룹은 향후 산업용 흑연의 글로벌 판매권 계약도 체결, 흑연 사업 영역을 확대할 방침이다. kjh0109@fnnews.com 권준호 기자

포스코인터내셔널이 탄자니아 흑연광산 개발 투자를 확대하며 2차전지 및 산업용 흑연을 추가로 확보했다. 이에 따라 포스코그룹의 '2차전지 소재 풀 밸류체인 구축'도 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다. 포스코그룹은 전기차 캐즘(대중화 전 일시적 수요 감소)을 기회로 삼아 미래 성장 가능성이 높은 리튬 염호·광산 등 우량자산을 적극 확보하고, 2차전지 소재 분야의 사업영토를 확장한다는 계획이다. 포스코인터내셔널은 3일 호주 퍼스 크라운타워스에서 열린 '제45차 한-호주 경제협력위원회 합동회의'에 참석해 호주계 광업회사인 블랙록마이닝과 4000만달러 규모의 투자계약을 체결했다. 이날 체결식에는 정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장을 비롯해 메들린 킹 호주연방 자원부 장관, 장인화 포스코그룹 회장, 이계인 포스코인터내셔널 대표이사, 김준형 포스코홀딩스 2차전지소재 총괄 등이 참석했다. 포스코그룹은 이번 포스코인터내셔널의 투자계약으로 아프리카 탄자니아 마헨게 광산을 소유하고 있는 블랙록마이닝의 지분 총 19.9%를 보유하게 됐다. 이를 통해 광산에서 생산되는 흑연을 조기에 확보하고 공급망을 구축하는 한편, 산업용 흑연의 글로벌 판매권 계약도 체결해 흑연사업의 영역을 확장해 나가기로 했다. 블랙록마이닝의 흑연 매장량은 약 600만t으로 세계 2위의 규모로 알려져 있다. 포스코인터내셔널은 이미 지난해 블랙록마이닝과 개발 1단계를 진행한 바 있다. 1단계 생산이 시작되면, 연 3만t씩 25년간 총 75만t의 흑연을 공급받게 된다. rejune1112@fnnews.com 김준석 기자

[파이낸셜뉴스] 포스코인터내셔널이 탄자니아 흑연광산 개발 투자를 확대하며 2차전지 및 산업용 흑연을 추가로 확보했다. 이에 따라 포스코그룹의 '2차전지 소재 풀 밸류체인 구축'도 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다. 포스코그룹은 전기차 캐즘(대중화 전 일시적 수요 감소)을 기회로 삼아 미래 성장 가능성이 높은 리튬 염호·광산 등 우량자산을 적극 확보하고, 2차전지 소재 분야의 사업영토를 확장한다는 계획이다. 포스코인터내셔널은 3일 호주 퍼스 크라운타워스에서 열린 '제45차 한-호주 경제협력위원회 합동회의'에 참석해 호주계 광업회사인 블랙록마이닝과 4000만달러 규모의 투자계약을 체결했다. 이날 체결식에는 정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장을 비롯해 메들린 킹 호주연방 자원부 장관, 장인화 포스코그룹 회장, 이계인 포스코인터내셔널 대표이사, 김준형 포스코홀딩스 2차전지소재 총괄 등이 참석했다. 포스코그룹은 이번 포스코인터내셔널의 투자계약으로 아프리카 탄자니아 마헨게 광산을 소유하고 있는 블랙록마이닝의 지분 총 19.9%를 보유하게 됐다. 이를 통해 광산에서 생산되는 흑연을 조기에 확보하고 공급망을 구축하는 한편, 산업용 흑연의 글로벌 판매권 계약도 체결해 흑연사업의 영역을 확장해 나가기로 했다. 블랙록마이닝의 흑연 매장량은 약 600만t으로 세계 2위의 규모로 알려져 있다. 포스코인터내셔널은 이미 지난해 블랙록마이닝과 개발 1단계를 진행한 바 있다. 1단계 생산이 시작되면, 연 3만t씩 25년간 총 75만t의 흑연을 공급받게 된다. 이번에 추가로 개발 2단계 계약이 성사되면서 포스코인터내셔널은 향후 추가로 최대 25년간 연 3만t의 흑연을 확보할 수 있게 된다. 이로써 포스코그룹은 미국의 인플레이션감축법(IRA)과 유럽연합의 핵심원자재법(CRMA) 정책에 대응한 음극재 생산(포스코퓨처엠)이 가능하고 또한 국내 친환경차 공급망의 글로벌 경쟁력이 강화될 것으로 기대하고 있다. 또한 철강, 시멘트, 자동차 부품에 사용되는 산업용 흑연의 글로벌 판매권 계약을 체결해 흑연사업의 사업영역이 확대될 것으로 전망하고 있다. 해당 광산에서 생산될 산업용 흑연의 양이 국내 수요를 충당하는 수준이어서 유사시 국가 광물자원안보차원에서도 기여가 상당할 것으로 보고 있다. 장인화 포스코그룹 회장은 "앞으로도 철강 및 이차전지소재산업 등 국가 기간산업의 글로벌 경쟁력 강화에 기여하는 사업을 지속 발굴하고, 국가 안보에도 기여할 수 있는 공급망 구축을 위해 그룹의 다양한 산업 포트폴리오와 글로벌 네트워크를 적극 활용하겠다"고 밝혔다. rejune1112@fnnews.com 김준석 기자

[파이낸셜뉴스] 미국이 텅스텐의 중국산 의존도를 낮추기 위한 대안 중 하나로 채굴 재개를 앞둔 한국 상동광산을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.   28일(현지시간) CNBC 등에 따르면 캐나다 광물업체인 알몬티인더스트리스는 미 지질조사국(USGS) 산하 국립광물정보센터 조사단이 최근 강원 영월군의 상동광산을 방문해 광산 채굴 재개 사업 진행 상황 전반을 둘러보고 갔다고 밝혔다.  상동광산은 값싼 중국산에 밀려 1993년 폐광됐지만, 알몬티인터스트리얼이 지난 2020년 1억700만달러(약 1400억원)을 투자해 자회사인 알몬티대한중석을 설립했다. 이 회사는 올해 텅스텐 채굴 재개를 준비하고 있다.  텅스텐은 반도체, 배터리, 로켓 등 생산에 필요한 주요 재료로, 중석이라고도 불린다.  CNBC에 따르면 현재 전 세계 텅스텐 공급망의 80%를 중국이 장악하고 있다. 이런 상황에서 알몬티는 상동광산이 전 세계 텅스텐 공급의 50% 가량을 생산할 수 있는 있다고 주장한다.  이번에 한국을 방문한 USGS 산하 국립광물정보센터는 전 세계 핵심광물의 생산 및 공급망을 수집하고 분석하는 기관이다. USGS는 이번 조사를 기반으로 내년 1·4분기에 발표될 2025년 보고서에서 상동광산에 대한 주요 정보를 업데이트할 예정이다.  앞서 조 바이든 미국 정부는 텅스텐을 주요 광물로 정하고, 이를 관리해오고 있다. 특히 미국을 포함한 서방 국가들은 중국과 무역 전쟁이 격화될 경우 중국이 텅스턴 등 핵심광물 수출 통제에 나설 수 있다고 보고 공급망 다변화에 힘쓰고 있다.  글로벌 컨설팅회사 테네오의 가브리엘 윌다우 전무이사는 "미국이 중국에 대한 관세 인상을 이행한다면 중국도 특정 외국 기업에 대한 광물 수출을 거부할 수 있다"며 "서방 국가들은 중국에 대한 의존도를 줄이기 위한 노력을 가속화 할 것"이라고 설명했다. longss@fnnews.com 성초롱 기자

[파이낸셜뉴스]  아프리카 남부 보츠와나의 한 광산에서 2492캐럿(498.4g)에 달하는 다이아몬드 원석이 발굴됐다. 이는 역사상 두 번째로 큰 다이아몬드다. 21일(현지시간) 캐나다 광산업체 루카라는 성명을 통해 최근 수도 가보로네에서 북쪽으로 약 430㎞ 떨어진 카로웨 광산에서 2492캐럿(498.4g)의 다이아몬드 원석을 채굴했다고 밝혔다. 이는 지난 1905년 남아프리카공화국에서 나온 컬리넌 다이아몬드(3106캐럿) 다음으로 크다. 이 원석이 발견되기 전까지는 2019년 카로웨 광산에서 채굴된 세웰로 다이아몬드(1758캐럿)가 세계에서 두 번째로 큰 다이아몬드 원석이었다. 루카라는 "다이아몬드는 고품질 원석으로 온전한 상태"라고 설명했다. 앞서 같은 광산에서 나온 또 다른 작은 다이아몬드 원석은 2016년 역대 최고가인 6300만 달러(약 846억원)에 팔린 바 있다. 그러나 관계자들은 다이아몬드 가치를 평가하거나 판매 방법을 결정하기엔 이르다는 입장이다. 한편 아프리카의 대표적인 다이아몬드 생산국 중 하나인  보츠와나는 다이아몬드 생산이 국내총생산(GDP)의 3분의 1을 차지한다. 카로웨 광산에서는 최근 10년 동안 1000캐럿 이상 다이아몬드가 4차례 발굴됐다. newssu@fnnews.com 김수연 기자

더불어민주당과 조국혁신당·진보당 의원들이 15일 광복절을 맞아 일본 사도광산을 방문하기 위해 일본으로 출국했다. ‘사도광산 진실수호 대한민국 국회의원 방일단’은 이날 오전 김포공항에서 기자회견을 열고 “우리는 대한민국 국회의원으로서 일제에 의해 자행된 침략의 역사와 강제동원의 아픈 역사에 대해 한 치의 거짓이 없이 명백히 밝힐 것을 촉구하고 강제징용의 역사적 진실을 지키고자 무거운 마음을 안고 일본으로 출발한다”고 밝혔다. 이번 방일엔 이재강·임미애 민주당 의원, 김준형·이해민 혁신당 의원, 정혜경 진보당 의원이 참여했다. 이들은 일본 도쿄에서 기자간담회를 열고 니가타현 사도섬을 방문한 뒤, 사도광산 문제에 대한 일본 정부의 구체적 대응을 촉구하는 등 17일까지 일본에 머물며 활동을 이어갈 예정이다. 사진·영상=서동일 기자 tekken4@fnnews.com 서동일 기자

【파이낸셜뉴스 전주=강인 기자】 전북특별자치도의회가 최근 일본 사도광산 유네스코 등재와 이를 방관한 정부를 규탄하고 나섰다. 전북도의회는 7일 성명을 통해 "일본 사도광산은 태평양전쟁 당시 군사물자에 필요한 광물을 캐는 광산이었고, 이곳에서 수많은 한국인 노동자는 목숨을 건 강제노역에 시달려야 했다"라며 "우리는 오늘날까지 사도광산을 오욕과 아픔으로 점철된 일제 식민지배 역사를 드러내는 상징으로 기억하고 있다"고 설명했다. 이어 "일본 정부는 강제노역 그늘을 은폐시킨 채 자국 산업화 영화를 드러내는 수단으로만 홍보하는데 열을 올리고 있다. 사도광산을 일컬어 19세기 중반까지 이어졌던 수공업 방식 채굴과 제련기술 연속성을 보여주는 매우 뛰어난 사례라고 강조하고 있다"고 꼬집었다. 그러면서 "일본이 그토록 갈망했던 사도광산 유네스코 세계유산 등재 과정에서 보여준 대한민국 정부의 태도, 이것이 바로 한국사회가 여전히 식민주의의 굴레에 갇혀 있음을 보여주는 증거"라며 정부도 비판했다. 전북도의회는 "일본이 사도광산이 세계유산에 등재될 수 있도록 협조해 준 21개 회원국에 깊은 사의를 표했다. 세계유산 등재에 만장일치로 동의해준 것이 감사하다는 것이다. 감사를 표하는 대상 국가에는 한국도 포함돼 있다"며 "일본 정부는 위안부 기록물을 세계유산에 등재시키려는 우리의 노력을 가로막고 있지만 우리 정부는 비굴하게도 사도광산 세계유산 등재에는 협조해 주고 있는 게 21세기 대한민국의 현실"이라고 지적했다. kang1231@fnnews.com 강인 기자

[파이낸셜뉴스] 제이스코홀딩스는 필리핀 디나카트 광산 프로젝트 관련 파트너 업체인 EV마이닝&디벨롭먼트(이하 EVMDC)가 상업채굴을 위한 마지막 행정 단계인 환경영향평가(ECC)를 신청, 최근 필리핀 환경천연자원부(DENR) 산하의 환경청(EMB)의 최종 결재를 받아 관보 게재를 앞두고 있다고 1일 밝혔다. 이번 필리핀 환경청의 허가를 획득하면서 제이스코홀딩스는 필리핀 디나가트 광산에서 니켈 원광을 채굴하여 상업용으로 판매하는 국내 최초의 업체가 됐다. 이번 제이스코홀딩스가 추진하는 필리핀 디나가트 광산은 필리핀 국영기업인 PMDC(Philippine Mining Development Corporation)가 오랜 기간 소유하며 개발 시점을 저울질해왔다. PMDC는 필리핀 환경자원부(DENR) 산하 기관으로 우리나라로 치면 한국광해광업공단과 비슷한 성격을 가졌으며, 소유한 광산(부지)을 직접 개발하거나 민간기업에 개발·운영 위탁을 맡긴다. 디나가트 광산의 경우 민간기업에 개발권을 주는 방식을 택하였고, EVMDC는 PMDC로부터 민간 협력사 자격을 따냈다. 디나가트 광산은 PMDC가 공동운영계약(Joint Operating Agreement, JOA) 지역으로 선정해 기존 광업권 절차나 허가없이 추가 드릴링을 진행할 수 있다. 필리핀 광산지질국(MGB)에 분석 보고서(Assay Laboratory Analysis Report)와 드릴링 보고서를 기반으로 니켈 함량에 대한 성분분석과 매장량, 개발계획서를 제출하면 승인 후 바로 니켈 원광을 탐사할 수 있다. 제이스코홀딩스에 따르면 PMDC 소유 광산 개발은 사업권을 따내기 어려운 만큼 이점도 크다. 앞서 설명한 바와 같이 국영기업이 소유한 광산이기 때문에 다른 광산 개발 절차에서 필요한 탐사허가권(EP)과 광산개발승인권(MPSA)을 획득할 필요 없는 것이 장점이다. 필리핀 환경청의 환경성평가(ECC)만 통과하면 되며, 제이스코홀딩스는 이번에 이 최종 행정 절차 및 모든 인허가 절차를 마무리한 것이다. 제이스코홀딩스는 당초계획인 니켈 원광 채굴 및 운반에 필요한 △도로 △야적장 △선착장 △직원 숙소 및 사무실 등 제반 기반시설 공사가 밤낮으로 진행되고 있으며, 채굴을 위한 1차 준비가 마무리되고 있다고 밝혔다. 아울러 니켈 원광 판매 관련 중국의 업체들과 계약을 조율하고 있으며, 내달 경에 계약 체결 가능성이 높다고 밝혔다. 제이스코홀딩스 한상민 대표는 2022년부터 진행해온 필리핀 니켈 광산 프로젝트가 드디어 결실을 맺을 단계를 앞두고 있다고 밝히며, “60년 동안 제강업만 영위하였던 회사가 해외자원 개발 및 니켈광산 사업을 진행함에 있어 몇몇 시행착오도 겪었고, 수많은 오해도 받았다. 모든 주주분들에게 이번 8월은 해외 니켈광산에 투자하여 채굴 및 수출이라는 가시적인 실적을 보여주는 국내 첫 회사가 될 것”이라고 전했다. nodelay@fnnews.com 박지연 기자

【파이낸셜뉴스 수원=장충식 기자】 김동연 경기도지사가 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 사도광산의 유네스코 세계유산 등재와 관련, "도저히 납득할 수 없다. 화가 난다"고 말했다.  그러면서 그는 정부에 대해 "국민 무시, 역사 무시, 국회 무시도 유분수지, 참으로 개탄스럽다"며 "책임자의 문책을, 탄핵에 앞서 요구한다"고 강조했다. 김 지사는 전날인 29일 자신의 SNS를 통해 "우선, 요미우리 신문이 보도한 '일본이 강제노동 문구를 사용하지 않는다는 점을 한국 정부가 수용했다'는 내용이 사실이라면 '제2의 경술국치'이며, 대통령과 외교라인은 '제2의 을사오적'으로 기록될 것"이라며 이같이 주장했다. 이어 "지난해 유네스코 세계유산위원회 위원국으로 선출된 우리 정부가 반대 의견 한마디 내지 못하고 컨센서스에 동참한 것을 우리 국민 누가 납득하겠느냐"며 "탄핵당한 박근혜 정부도 이렇지는 않았다. 2015년 군함도 세계유산 등재 당시 정부가 반대 의견을 내고 '조선인 강제노역' 인정이라는 마지노선을 얻어냈다"고 전했다. 김 지사는 "국회가 지난 25일 재석의원 전원 찬성으로 '일본 정부의 사도광산 세계유산 등재 추진 철회 및 일본 근대산업시설 유네스코 권고 이행 촉구 결의안'을 통과시킨 지 사흘 만에 국회 결의안을 무시하고 정부가 찬성해주었다"며 "이 정부는 도대체 누구를 위한 정부냐"고 지적했다. 김 지사는 "후쿠시마 오염수 방류, 강제징용 배상금 제3자 변제, 위안부 피해자 승소 판결 이행 거부, 조선인 강제동원 추도비 철거, 독도 영유권 주장까지…지금 일본 정부 어디에 신뢰가 있느냐"며 "그 단초를 어리석게도 윤석열 정부가 제공한 것은 아니냐"고 강도 높게 비판했다. jjang@fnnews.com 장충식 기자