[파이낸셜뉴스] 임성기재단은 임성기연구자상 대상에 서울대학교 생명과학부 김빛내리 석좌교수(기초과학연구원 RNA연구단장)가 선정됐다고 18일 밝혔다. 만 45세 미만 연구자 대상의 ‘젊은연구자상’은 서울대학교 의과대학 배상수 교수와 성균관대학교 의과대학 이주명 교수가 받는다. 대상 수상자에게는 상패와 상금 3억원, 젊은연구자상 수상자 2명에게는 상패와 상금 각 5000만원이 전달된다. 임성기재단은 지난 10일 이사회를 열고, 생명공학 및 의약학 분야에서 높은 평가를 받고 신약개발의 유익한 응용이 가능한 업적을 남긴 한국인 연구자 등을 대상으로 하는 임성기연구자상 제3회 수상자 3명을 선정했다. 임성기연구자상은 국내 최고 권위의 생명공학 및 의약학 부문 상으로, 한미그룹 창업주 임성기 회장 타계 이후 신약개발에 대한 유지를 계승하기 위해 임 회장 가족이 최우선적으로 설립한 임성기재단이 제정한 상이다. 재단은 의학, 약학, 생명과학 분야 석학들로 이뤄진 별도의 심사위원회를 구성해 엄격한 심사를 거쳐 수상자들을 선정했다. 대상 수상자인 김빛내리 교수는 현재 기초과학연구원 RNA연구단을 이끌며 유전자 발현을 조절하는 ‘마이크로 RNA’의 작동 메커니즘을 규명하는 연구를 진행하고 있다. 이번에 수상하게 된 연구 내용은 ‘미개척 지식의 보고’로 불리는 다양한 바이러스 유래 RNA를 종합적으로 분석한 뒤, RNA 안정화 상태에서 유전체 정보의 최종 산물인 단백질 생산을 늘릴 수 있는 RNA 서열을 발굴했다는 데 의미가 있다. 이를 유전자의 메신저 역할을 하는 mRNA 제작에 응용할 경우, 기존 mRNA 기반 백신이나 치료제의 성능을 크게 향상할 수 있는 혁신 기술로의 활용이 기대된다. 심사위원회는 “김 교수는 마이크로 RNA의 생성에 관한 이론과 이를 통한 유전자와 세포조절 기능을 이해하는데 큰 업적을 쌓아온 세계적 석학”이라며 “이번 연구를 통해 향후 RNA 기반 신규 항바이러스제, 항암제 개발로 연계함으로써 신약개발에 혁신적인 가교 역할을 수행할 것으로 기대된다”고 말했다. 젊은연구자상을 받는 배상수 교수는 서울대학교 의과대학에서 교수로 재직하면서 유전자 교정 기술과 치료 분야의 다양한 연구를 수행하고 있다. 이번 수상의 배경이 된 배 교수 연구는 DNA 절단을 일으키지 않으면서 유전자를 정밀하게 교정해 선천성 난치질환에 대한 근본적 치료방법을 제시한 것이 특징이다. 젊은연구자상 수상자 이주명 교수는 현재 삼성서울병원 순환기내과 부교수 및 성균관대학교 의과대학 부교수로 근무 중이며 심장질환에 대한 중재시술 등 다양한 치료 연구를 진행하고 있다. 이 교수는 심장이식을 받은 환자에서 기존 심근 조직검사 대신 관상동맥 생리학적 평가를 통해 급성거부반응 예후인자를 지닌 고위험군을 미리 선별할 수 있는 지표를 밝혀냈다. 이를 통해 급성거부반응 예후인자를 보유한 고위험군 환자들을 대상으로 보다 집중적인 약물 치료와 감시를 행해야 한다는 새로운 근거를 창출했다. 이관순 임성기재단 이사장은 “이번에 선정된 세 분의 수상자들은 생명공학 및 의약학 분야에서 유의미한 성과와 함께 신약개발에 유익한 응용이 가능한 업적을 이룩해 수상의 영광을 안게 됐다”며 “어려운 여건에서도 굴하지 않고 새 지평을 열어가는 국내 연구자들에게 임성기연구자상이 큰 희망을 줄 수 있는 시상으로 자리매김하길 기대한다”고 말했다. 한편 시상식은 오는 3월 4일 오후 4시 서울 종로구 뮤지엄한미에서 진행된다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

[파이낸셜뉴스] 대한민국 과학자 김빛내리 서울대 생명과학부 석좌교수가 뉴턴, 다윈, 아인슈타인이 속한 학회 회원이 됐다. 기초과학연구원(IBS)는 김빛내리 RNA 연구단장이 한국인으로는 최초로 영국 '왕립학회' 외국인 회원으로 선정됐다고 6일 밝혔다. 김빛내리 단장은 2012년 IBS RNA 연구단장으로 부임해 RNA와 유전자 조절을 연구하고 있다. 전령RNA의 분해를 막는 '혼합 꼬리'를 발견해 2018년 '사이언스'에 발표했고, 코로나19의 원인인 코로나바이러스의 RNA 전사체를 세계 최초로 분석해 지난해 '셀'에 발표하는 등 독보적 성과를 창출한 RNA 분야 세계적 석학이다. 이를 국내외에서 인정받아, 2010년 국가과학자, 2013년 유럽분자생물학기구 외국인 회원, 2014년 미국국립과학원(NAS) 외국인 회원, 2014년 한국과학기술한림원 정회원으로 선정된 바 있다. 이로써 김 단장은 한국인으로서는 유일하게 세계적으로 가장 권위 있는 미국국립과학원과 왕립학회에서 모두 회원으로 선정됐다. 왕립학회는 1660년 영국 런던에서 창립된 세계 최고 권위의 학술단체다. 자연과 기술에 대한 유용한 지식의 개선 및 수집, 합리적 철학 체계의 건설이 목적이다. 영국의 과학 한림원으로서 국가 과학 연구 진흥과 정책 수립을 이끄는 한편, 국제 자연과학 연구의 중심으로 기능하고 있다. 왕립학회는 '자연지식의 개선에 대한 심대한 기여'를 기준으로 엄격한 심사를 거쳐 매년 62명 이내의 회원을 선출한다. 그중 외국인은 자연과학 전 분야에 걸쳐 전 세계 10여 명에 불과하다. 아이작 뉴턴, 찰스 다윈, 알베르트 아인슈타인 등 세계사를 바꾼 저명 과학자가 회원으로 활동했으며, 현재까지 280여명의 노벨상 수상자를 배출했다. 이처럼 전통과 권위로 인해 왕립학회 회원은 과학자 최고의 영예로 여겨진다.   monarch@fnnews.com 김만기 기자

[파이낸셜뉴스] 라이나생명보험 사회공헌재단 라이나전성기재단은 세계 최초로 코로나19 RNA전사체를 분석해낸 서울대학교 생명과학부 김빛내리·장혜식 교수팀을 '라이나50+어워즈' 대상(생명존중 부문) 수상자로 선정했다고 23일 밝혔다. '라이나50+어워즈'는 △생명존중 △사회공헌 △창의혁신 등 분야에서 50+세대 삶의 질 향상과 건강한 사회 가치 창출을 위해 기여한 인물이나 단체를 선정한다. 두 연구자는 세계 최초로 사스코로나바이러스-2(SARS-Cov-2) RNA전사체를 분석해 코로나19 진단 및 백신개발에 중요한 역할을 한 공로를 인정받았다. 이들은 과학계에서 노벨상에 가장 근접했다는 평가를 받고 있다. 수상자들에게는 부문 상금 1억원과 함께 대상 수상금 1억원 등 총 2억원을 수여한다. 건강한 사회를 만드는 데 기여한 인물을 선정하는 사회공헌 부문에는 최영아 서울시립서북병원 내과 교수가 선정됐다. 최 교수는 2001년 내과 전문의 자격 취득 이후 현재까지 노숙인 등 취약계층 의료 진료에 매진했으며, 주거환경이 열악한 환자들에게 임대주택·그룹 홈 등 입소를 지원하는 모습 등이 좋은 평가를 받았다. 창의혁신 부문에선 △옵티코 △엠투에스 △큐어스트림 등이 각각 1·2·3위를 차지했다. 이들 기업들은 50+세대의 건강한 삶을 위한 제품 및 서비스 등을 제공한 점을 인정받았다. 1위 옵티코는 조영제 없이 미세혈관을 영상화 할 수 있는 제품을 개발했다는 점에서 높은 점수를 얻었다. 엠투에스는 일상생활 중 눈 질환 발생 확인·관리를 할 수 있는 헬스케어 제품을 개발해 안질환의 조기 발견 가능성을 제시해 2위에 올랐다. 3위는 인공지능(AI)을 접목한 인공췌장이 스스로 혈당을 체크하고 당뇨환자에게 인슐린을 주입하는알고리즘을 개발한 큐어스트림에게 돌아갔다. 라이나50+어워즈 총 상금 규모는 5억원으로 국내 최대 수준이다. 부문별 1위에게 상금 1억원씩을 수여하고 창의혁신 부문 2위와 3위에게는 각각 5000만원, 3000만원씩을 지급한다.   pompom@fnnews.com 정명진 기자

아산사회복지재단은 21일 서울 소월로 그랜드하얏트호텔에서 제12회 아산의학상 시상식을 개최했다고 밝혔다. 이날 시상식에서 아산재단은 아산의학상 기초의학부문 수상자인 김빛내리 서울대 생명과학부 석좌교수(기초과학연구원 RNA연구단장)와 임상의학부문 수상자인 김종성 울산대 의대 신경과학교실 교수에게 각각 3억원의 상금을 시상했다. 젊은의학자부문은 한범 서울대 의대 의과학과 교수와 이은지 분당서울대병원 안과 교수에게 각각 5000만원의 상금을 시상했다.아산의학상은 기초의학 및 임상의학분야에서 뛰어난 업적을 이루어낸 국내외 의과학자를 발굴하여 격려하기 위한 상으로 지난 2007년 제정됐다.김빛내리 석좌교수는 세포 안에서 유전자를 조절하는 '마이크로 RNA'가 만들어지고 작동하는 원리를 규명했다. RNA의 분해를 제어해 유전자 조절에 중요한 역할을 하는 'RNA 혼합꼬리'를 발견한 공로를 인정받았다. 김종성 교수는 서양과는 발생기전이 다른 한국인 뇌졸중 환자에 대한 뇌혈관 질환의 특성 및 뇌졸중 후 발생되는 감정조절 장애를 체계화시키고 효과적인 치료법을 개발한 업적을 높이 평가받았다. 만 40세 이하의 의과학자에게 주어지는 젊은의학자부문 수상자인 한 교수는 유전체 빅데이터 분석을 통해 질병의 세부 특성을 구분하는 의학통계 알고리즘을 개발했으며, 이 교수는 녹내장의 발병 원인을 재규명하고 새로운 진단과 치료의 근거를 마련했다는 평가를 받았다. 아산재단은 국내 의과학계 발전을 위해 2011년 조성한 아산의학발전기금을 2017년 400억원의 규모로 확대해 아산의학상 시상 및 수상자의 연구 활동을 지원하고 있다. pompom@fnnews.com 정명진 기자

아산사회복지재단은 제12회 아산의학상 수상자로 기초의학부문에 김빛내리 서울대 자연과학대 석좌교수, 임상의학부문에 김종성 울산대의대 신경과학교실 교수를 선정했다고 1월 31일 밝혔다. 젊은의학자부문에는 한범 서울대 의대 교수와 이은지 분당서울대병원 안과 교수가 선정됐다. 김빛내리 서울대 자연과학대 석좌교수(기초과학연구원 RNA연구단장)는 세포 안에서 유전자를 조절하는 '마이크로 RNA'가 만들어지고 작동하는 원리를 세계 최초로 규명했다. 김종성 울산대의대 신경과학교실 교수(서울아산병원 뇌졸중센터 소장)는 한국인 뇌졸중 환자에 대한 뇌혈관 질환 특성 및 뇌졸중 후 발생되는 감정조절 장애를 체계화시키고 치료법을 연구해왔다.한범 서울대의대 교수는 유전체 빅데이터 분석을 통해 질병의 원인 유전자를 찾고, 이를 활용해 질병의 세부 특성을 구분하는 의학통계 알고리즘을 개발하는 등 탁월한 연구업적을 인정받았다.이은지 분당서울대병원 안과 교수는 시신경과 시신경 주변의 혈관구조에 대한 영상연구를 통해 녹내장의 발병 원인을 재규명하고, 새로운 진단과 치료의 근거를 마련했다는 평가를 받았다. pompom@fnnews.com 정명진 기자

아산사회복지재단은 제12회 아산의학상 수상자로 기초의학부문에 김빛내리 서울대 자연과학대 석좌교수, 임상의학부문에 김종성 울산의대 신경과학교실 교수를 선정했다고 31일 밝혔다. 젊은의학자부문에는 한범 서울대 의대 교수와 이은지 분당서울대병원 안과 교수가 선정됐다. 기초의학부문 수상자에게는 각각 3억원, 젊은의학자부문 수상자는 각각 5000만원 등 총 4명에게 7억 원의 상금을 수여된다. 기초의학부문 수상자로 선정된 김빛내리 서울대 자연과학대 석좌교수(기초과학연구원 RNA연구단장)는 세포 안에서 유전자를 조절하는 '마이크로 RNA'가 만들어지고 작동하는 원리를 세계 최초로 규명했다. 최근에는 RNA의 분해를 제어하여 유전자 조절에 중요한 역할을 하는 'RNA 혼합꼬리'를 발견함으로써 세계적으로 RNA 분야 연구를 선도하고 있다. 김빛내리 석좌교수의 RNA에 대한 연구들은 잠재적으로 암과 같은 난치병과 유전질환 치료에 새로운 가능성을 열 수 있을 것으로 평가되고 있다. 임상의학부문 수상자인 김종성 울산대의대 신경과학교실 교수(서울아산병원 뇌졸중센터 소장)는 한국인 뇌졸중 환자에 대한 뇌혈관 질환의 특성 및 뇌졸중 후 발생되는 감정조절 장애를 체계화시키고 효과적인 치료법을 연구해왔다. 또 해당 연구결과를 저명한 의학저널에 다수 게재하고, 국제 신경학 교과서를 발간하는 등 뇌졸중 분야의 발전에 크게 기여했다는 평가를 받았다. 한범 서울대의대 교수는 질병유전체 분석의 전문가로 유전체 빅데이터 분석을 통해 질병의 원인 유전자를 찾고, 이를 활용해 질병의 세부 특성을 구분하는 의학통계 알고리즘을 개발하는 등 탁월한 연구업적을 인정받았다. 이은지 분당서울대병원 안과 교수는 시신경과 시신경 주변의 혈관구조에 대한 영상연구를 통해 녹내장의 발병 원인을 재규명하고, 새로운 진단과 치료의 근거를 마련했다는 평가를 받았다. 제12회 아산의학상 시상식은 오는 3월 21일 오후 6시 서울 소월로 그랜드하얏트호텔에서 개최된다. 한편, 아산사회복지재단은 기초의학 및 임상의학 분야에서 뛰어난 업적을 이룬 의과학자를 격려하기 위해 2007년 아산의학상을 제정하였고, 2018년 6월부터 심사위원회를 구성해 연구의 일관성과 독창성, 해당 연구의 국내외 영향력, 의학발전 기여도, 후진 양성 등을 종합적으로 평가해 제12회 아산의학상 수상자를 선정했다. pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자

국내 연구진이 뇌에서 장기 기억이 형성될 때 일부 유전자는 단백질 합성 활동이 억제된다는 사실을 세계 최초로 발견했다. 이는 장기 기억이 형성되려면 뇌에서 단백질 합성이 일어나야 한다는 기존의 통념을 깨는 것으로, 기억을 방해하는 유전자를 찾아낸 셈이다. 이번 연구 결과는 향후 치매나 외상후 스트레스 증후군, 마약 중독 같은 각종 뇌질환 치료에 큰 역할을 할 것이란 기대를 모으고 있다. \r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r미래창조과학부는 강봉균 서울대 교수(사진) 연구팀과 김빛내리 기초과학연구원(IBS) 단장 연구팀이 뇌에서 장기 기억이 형성되는 동안 일어나는 유전자 조절 현상을 분석한 결과 이 같은 사실을 밝혀냈다고 2일 밝혔다. 연구 결과는 과학 저널 '사이언스' 온라인판 10월 2일자에 게재됐다. 뇌의 양쪽 측두엽에 있는 해마는 장기 기억을 담당하는 부위로 알려졌다. 학습한 내용이 뇌에 장기 기억으로 저장되려면 이 해마에서 단백질 합성이 일어나야 한다. 그러나 장기 기억이 형성될 때 수만개에 달하는 전체 유전체 중 어떤 유전자가 단백질로 만들어지는지 등은 기술적 한계로 인해 밝혀지지 못했다. 이와 관련 강 교수와 김 단장 연구팀은 수천 개의 유전자가 단백질로 만들어지는 정도를 한꺼번에 측정할 수 있는 '리보솜 프로파일링'(RPF) 기술을 도입, 장기 기억이 형성될 때 뇌의 해마에서 어떤 변화가 일어나는지 조사했다. 그 결과 장기 기억이 형성될 때 해마에서의 전체적인 단백질 합성 효율은 낮게 유지된다는 점을 발견했다. 신장이나 간, 고환 등 다른 조직에서와 달리 해마에서는 유전자가 단백질로 만들어지는 과정의 하나인 '번역' 작용을 담당하는 리보솜 단백질이 적게 생성됐던 것이다. 이는 장기기억을 만들 때 신경세포에서 단백질 합성이 매우 활발하게 일어날 것으로 본 연구진의 예측과 정반대의 현상이다. 이번에 연구진이 발견한 합성이 억제되는 유전자는 모두 20여개다. 강 교수는 "장기 기억을 뇌에 저장할 때 어떤 유전자들이 관여하는지를 총체적으로 밝혀내 앞으로 관련 연구 분야에서 새 도약을 할 수 있는 발판을 마련했다"며 "기억 억제 유전자들을 찾았다고도 볼 수 있다"고 말했다. elikim@fnnews.com 김미희 기자

기초과학연구원(IBS)의 RNA연구단이 중가닥 RNA의 새 기능을 최초로 밝혀 암세포 생성과정과 억제 원리를 규명하는데 실마리를 제공했다. 미래창조과학부는 IBS의 김빛내리 RNA연구단장 연구팀이 이중가닥 RNA(유전정보전달물질)가 RNA 결합 단백질(PKR·인산화 효소R)을 통해 인간 체세포분열을 조절에 관여한다는 것을 최초로 밝혀냈다고 4일 밝혔다. 세포분열은 모든 세포성장의 핵심 현상이며 세포분열이 어떻게 조절되는지에 따라 세포의 운명이 결정되므로 이를 밝히는 것은 매우 중요하다. 연구팀에 따르면 체세포분열이 일어날 때 이중가닥 RNA가 바이러스 감염시 면역반응을 일으키는 효소로 알려진 PKR을 체세포 분열 중기에 활성화시키는 것을 최초로 발견했다. 체세포분열은 세포가 자라는 간기와 세포가 두 개로 분열하는 중기로 구분한다. 이는 PKR의 활성화를 억제하면 중기 체세포분열 인자들의 발현방식이 바뀌고, 중기 진행이 느려지며 세포분열에 문제가 생김을 의미한다는게 연구팀의 설명이다. 연구팀은 체세포분열 결함은 암세포 초기발달의 특징 중 하나이기 때문에 이중가닥 RNA를 통한 PKR 활성화 조절이 암세포 생성 과정에 대한 이해와 억제 원리를 규명하는데 중요한 단초가 될 것으로 기대했다. 이번 연구 성과는 세계적인 학술지 셀의 자매지, 셀 리포트 11월 6일자로 게재될 예정이다. 김빛내리 IBS RNA연구단장은 "이번 연구성과는 향후 면역반응을 일으키는 여러 유전자들의 기능 및 이중가닥 RNA의 세포 내 기능을 이해하는데 새로운 연구방향을 제시하게 될 것"이라고 밝혔다. bbrex@fnnews.com 김혜민 기자

S-OIL의 공익재단 '에쓰-오일 과학문화재단'은 17일 우리나라에서 노벨상 수상자를 배출하기 위해 제정한 기초과학 분야 학술상인 '올해의 선도과학자 펠로십' 시상식을 열고 수상자로 김빛내리 서울대 생명과학부 교수를 선정했다. 김 교수는 마이크로 RNA 분야에서 세계적으로 인정받는 여성 생물학자로 신약 및 유전자 치료제 개발 등에 필요한 이론적 기초를 제공한 공로를 인정받았다. 김 교수에게는 앞으로 6년간 매년 5000만원씩 3억원이 지원된다. ksh@fnnews.com 김성환 기자

S-OIL의 공익재단 '에쓰-오일 과학문화재단'은 17일 우리나라에서 노벨상 수상자를 배출하기 위해 제정한 기초과학 분야 학술상인 '올해의 선도과학자 펠로십' 시상식을 열고 수상자로 김빛내리 서울대 생명과학부 교수를 선정했다. 김 교수는 마이크로 RNA 분야에서 세계적으로 인정받는 여성 생물학자로 신약 및 유전자 치료제 개발 등에 필요한 이론적 기초를 제공한 공로를 인정받았다. 김 교수에게는 앞으로 6년간 매년 5000만원씩 3억원이 지원된다. ksh@fnnews.com 김성환 기자